‘한동훈 90도 인사’ 소환한 조국 “이런 게 최측근 사진”

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조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 2년 전 한동훈 무소속 의원이 국민의힘 비상대책위원장 시절 윤석열 전 대통령에게 허리 숙여 인사하는 사진을 22일 페이스북에 올렸다. 한 의원이 박철우 서울중앙지방공소청장을 두고 조 원장이 법무부 장관 재직 당시 근접 수행한 최측근 검사라는 주장을 굽히지 않으며 국회에서 두 사람이 함께 찍힌 사진을 올리자 맞대응하는 차원에서다.

조 원장은 이날 페이스북에서 “다시 말하지만 (박 청장과는) 밥 한 끼 같이 먹은 적이 없다”며 지난 20일 한 의원이 페이스북에 올린 사진에 대해 설명했다. 조 원장은 “국회에 전문위원으로 파견된 검사는 법무부 장관이나 검찰총장이 국회를 방문하면 안내하는 역할을 한다. 박 검사는 나를 국회 안 관련 공간으로 안내했을 뿐”이라고 했다. 박 청장은 2019년 9월 조 원장이 법무부 장관으로 취임했을 당시 서울중앙지검 부부장검사로 국회에 파견된 상태였다.

그러면서 조 원장은 2019년 8월8일 윤석열 당시 검찰총장과 박 청장이 함께 찍힌 사진 5장을 올렸다. 조 원장은 “윤석열이 검찰총장 취임하고 국회에 취임 인사 온 날 언론에 나왔던 사진”이라며 “윤석열 옆에 박철우 검사가 있다. 그러면 박철우는 ‘윤석열을 근접 수행한 최측근’이 되는가”라고 꼬집었다.

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조 원장은 “과거 윤석열은 한동훈에 대해 ‘나보다 언론플레이를 잘한다’고 칭찬했다는데, 제 버릇 개 못 주는 모양”이라며 “근래 많이 예민·초조·불안하거나 박 청장이 두려워 어떻게든 흠집 내려고 안달인 것 같다”고 덧붙였다.

조 원장은 한 의원에게 “양식이 있다면 박 청장에게 사과해야 한다”며 “참조로 ‘최측근’이라면 첨부하는 사진 속 한동훈이 윤석열에게 하듯 인사해야 할 것”이라고 했다.

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조 원장이 첨부한 사진은 2024년 1월23일 충남 서천군 수산물특화시장 화재 현장에서 찍힌 것이다. 당시 대통령실은 김건희 여사 문제와 공천 관리 문제 등을 두고 한 의원에게 유감을 표시하며 국민의힘 비대위원장직 사퇴를 요구한 바 있다. 사퇴 요구 이틀 뒤 한 의원은 윤 전 대통령과 함께 화재 현장을 함께 찾는 장면을 연출했는데 한 의원이 허리를 90도 가까이 숙여 윤 전 대통령에게 인사하는 장면이 화제가 된 바 있다. 검사 시절부터 ‘윤석열 라인’으로 분류됐던 한 의원은 윤석열 정부 초대 법무부 장관에 깜짝 발탁돼 ‘정권의 황태자’, ‘정권 2인자’로 불렸다.

이처럼 조 원장과 한 의원이 박 청장을 두고 설전을 벌이게 된 계기는 박 청장이 국정감사 과정에서 한 발언이다. 박 청장은 19일 국회 법제사법위원회에서 열린 수도권 공소청 대상 국정감사에서 한 의원 딸의 저작권법 위반 의혹 수사 당시 서울중앙지검이 경찰의 국제형사사법공조 요청을 법무부에 전달하지 않은 데 대해 “(당시 서울중앙지검이) 송부하지 않은 것이 기존의 업무 패턴에 비춰서 통상적이지 않다”고 말했다.

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그러자 같은 날 한 의원은 페이스북에서 “박 청장은 조국 전 법무부 장관 재직시 ‘조국씨를 근접 수행한 최측근 검사’였다”며 “(더불어)민주당이 법사위 국감에서 ‘극단적 친민주당 검사 박철우’를 내세워 나에 대한 마타도어와 정치 보복에 나서고 있다”고 주장했다.

조 원장은 “황당한 거짓말”이라며 즉각 반박했다. 조 원장은 20일 페이스북에서 “국회에서 두세 번 마주쳤을 뿐”이며 “밥 한 끼 먹은 적이 없다”고 밝혔다. 조 원장의 반박에 한 의원은 국회에서 조 원장과 박 청장이 함께 찍힌 사진 여러 장을 공개하며 “누가 거짓말하는지 국민들께서 판단하실 것”이라고 적었다.