Nebenberuf für Superstar: Der Hühnerzüchter, der jeden Sonntag auf die Jagd geht

NFL-Star Von Miller ist ein begnadeter Verteidiger auf dem Footballfeld. Abseits dessen hat er eine zweite Leidenschaft zum Beruf gemacht, die weitaus mehr für ihn ist als eine zukunftsträchtige Altersvorsorge.

Der studierte Geflügelwissenschaftler Von Miller hat mit einem Partner vor ein paar Jahren ein organisches Hühnerzuchtunternehmen in Texas gegründet, das neuesten Standards entspricht und ein besonderes Zertifikat erlangt hat. Für Miller ist diese Tätigkeit derzeit aber nur der Nebenberuf. Hauptberuflich ist er Jäger, genau genommen Quarterback-Jäger. Miller nämlich ist ein Superstar der NFL, der seit über einem Jahrzehnt den Quarterbacks der Liga das Fürchten lehrt.

Miller, ein Edge Rusher, war der zweite Pick insgesamt im NFL Draft 2011 von den Denver Broncos und spielte von Anfang an groß auf. Er wurde zum besten Defensiv-Rookie des Jahres gewählt und krönte seine Karriere bereits in der Saison 2015 mit seinem ersten Super-Bowl-Triumph - er wurde sogar zum wertvollsten Spieler des Spiels gewählt. In der Saison 2021 gewann er seinen zweiten Titel, dieses Mal mit den Los Angeles Rams.

Seit 15 Jahren schon terrorisiert er die gegnerischen Quarterbacks und spielt seit dieser Saison für die Dallas Cowboys, sein fünftes Team in der Liga. Doch schon zu Beginn seiner Karriere war ihm klar, dass es auch eine Zeit nach dem Football geben würde. Und auch wenn er mittlerweile in der NFL insgesamt mehr als 200 Millionen Dollar verdient hat, sieht er in seiner Tätigkeit als Hühnerzüchter mehr als nur einen Nebenjob.

Studium der Geflügelwissenschaften

Miller studierte seinerzeit an der Texas A&M University Geflügelwissenschaften und machte darin einen Abschluss. Wie er später zugab, war dies für ihn in erster Linie ein einfacher Weg, um seinen Notenschnitt hoch genug zu halten, um sein Football-Stipendium zu behalten. Miller wuchs bereits mit der Hühnerzucht in DeSoto/Texas auf, weshalb er ohnehin schon viel über das Thema wusste. 2014 startete er dann bereits eine erste, kleine Hühnerfarm mit 38 Hühnern in der Nähe von Dallas mit dem Namen "Miller Farms".

In der Industrie wurde er dafür zunächst belächelt, hielt jedoch selbst auch den Ball flach. "Miller Farms ist mein Einstieg, aber dort ist noch alles ziemlich rudimentär ...", wie er damals bekundete. "Das ist zunächst nur eine kleine Investition, um zu schauen, wie sich das für mich entwickelt."

Ziemlich gut, wie sich herausstellte. 2018 gründete Miller mit Cameron Molberg, einem ausgewiesenen Experten für organische Landwirtschaft, Greener Pastures Chicken in Elgin/Texas. Heute ist die Farm 35 Acre groß und das einzige Masthähnchen-Unternehmen in den USA, das das "Regenerative Organic"-Zertifkat hält. Zudem ist das Unternehmen vom US-Landwirtschaftsministerium als Verarbeitungsanlage für Bio-Produkte zertifiziert, seit eine neue entsprechende Einrichtung 2024 eröffnet wurde. Die Tiere werden unter freiem Himmel und auf natürlichem Gras gehalten. Zudem werden ihre mobilen Ställe immer wieder bewegt, um die Qualität des Nährbodens zu erhalten - eine Grundlage der regenerativen Landwirtschaft.

Dabei blieb Miller stets bescheiden und machte lange Zeit keine große Sache aus seinem Engagement neben der Footballkarriere. Seine Alma Mater jedoch ist offenkundig stolz auf Millers Schaffen und schrieb vor kurzem auf LinkedIn: "Von Miller ist bekannt dafür, zwei große Leidenschaften im Leben zu haben: Football und Hühner. Greener Pastures Chicken spiegelt Vons Engagement wider, ein tiergerecht und nachhaltig produziertes Produkt anzubieten."

NFL-Kollegen steigen als Investoren ein

Wirklich bekannt wurde sein Engagement aber erst, als Miller begann, NFL-Kollegen von Investments zu überzeugen. Große Namen wie die Quarterbacks - die er eigentlich jagt - Patrick Mahomes und Drew Brees sind in die Firma eingestiegen. Und jüngst kam auch sein neuer Cowboys-Teamkollege Hunter Luepke dazu, weshalb Millers Hühnerzucht einmal mehr ins Rampenlicht gerückt ist. Und das nicht etwa, weil Luepke ein großer Name wäre - er ist als Fullback eher einer der Malocher im Team.

Luepke jedoch trug bislang die Nummer 40 in Dallas, eine Nummer, die Miller bereits am College und später bei den Rams und Buffalo Bills trug. Genau die Nummer wollte Miller nun auch bei den Cowboys tragen. In der NFL ist es üblich, in solchen Fällen dem abgebenden Spieler eine Kompensation zu zahlen - sei es in bar oder durch etwaige Geschenke. In diesem Fall jedoch gewann er Luepke als Geschäftspartner und gab ihm Anteile an Green Pastures. "Das war großartig. Hunter gebührt ein großes Lob. Er hat hier bei den Cowboys von den besten Verhandlern gelernt", sagte Miller. "Ich freue mich, sagen zu können, dass er mein Geschäftspartner ist. Er ist Miteigentümer von Greener Pastures Chicken - dem Hähnchen der Champions."

Hähnchen der Champions passt in jedem Fall, denn sowohl Miller als auch die genannten Quarterbacks haben allesamt Super Bowls gewonnen. Luepke wiederum hat immerhin schon zwei Meisterschaften am College zu Buche stehen. Nur der Titel mit den Cowboys fehlt noch, den sicher auch Miller anstrebt.

Miller mag nicht mehr ganz der Alte sein mit seinen nun 37 Jahren, doch hatte er erst im Vorjahr noch neun Sacks, was für ihn die meisten 2021 (9,5) in einer Saison waren. Insgesamt bringt es der zukünftige Hall-of-Famer auf 138,5 Sacks, womit er alle noch aktiven Spieler anführt. Am Sonntag begibt er sich derweil auf ein neues Abenteuer: im legendären Maracana-Stadion von Rio de Janeiro trifft er auf die Baltimore Ravens (22.25 Uhr live bei Sky Sport) und Lamar Jackson, den er zuletzt 2022 gesackt hatte. Zeit wäre es also mal wieder. Und sollte es am Ende irgendwann nicht mehr sportlich weitergehen, wartet immer noch eine schon jetzt erfolgreiche zweite Karriere auf den Texaner.