‘강철부대’ 황충원도 쓰러뜨린 심근경색…겨울철 심장 주의보 [헬스타클럽]

경기 중 호흡곤란에도 버티다 응급실행…“조금만 안 좋아도 병원 가세요”
에릭센·김수용도 겪은 심장 응급상황…겨울철 흉통·호흡곤란 주의

‘강철부대’에 출연하며 이름을 알린 해군 해난구조전대(SSU)출신 크로스핏 선수 황충원이 급성 심근경색으로 병원에 입원했다. 평소 강도 높은 운동을 즐기던 그에게도 심근경색은 예외가 아니었다.

황충원은 지난 4일 자신의 SNS에 “감사하게도 부인의 지극정성 간호와 많은 분들의 걱정과 염려 덕에 잘 살아 있다”며 “관상동맥을 막고 있는 혈전이 생각보다 양이 많고 단단하다고 해 1차 시술로 완전히 제거하지 못했다. 2차 시술을 기다리고 있다”고 환자복을 입은 사진과 함께 입원 소식을 알렸다.

지난달 31일 낮 12시 30분께 첫 번째 경기를 치르던 중 숨이 제대로 쉬어지지 않았지만 대수롭지 않게 여겼다. 그러나 오후 4시께 진행된 두 번째 경기에서는 답답함이 더욱 심해졌다. 집으로 돌아온 뒤에도 증상이 나아지지 않자 밤 10시께 결국 119에 실려 응급실로 이송됐다. 중증 중환자실에서 급성 심근경색 진단을 받았다.

황충원은 “다들 조금 안 좋다 싶으시면 무조건 꼭 병원 가세요. 참지 마세요”라고 당부했다.

운동선수도 예외 없다…에릭센·신영록·임수혁의 비극

평소 강인한 체력을 자랑하던 운동선수들이 갑작스러운 심장질환으로 쓰러진 사례도 적지 않다. 대표적인 인물이 덴마크 축구 국가대표 출신 크리스티안 에릭센이다.

그는 2021년 유럽축구선수권대회(유로 2020) 핀란드와의 경기 도중 갑자기 심정지로 쓰러졌다. 현장에서 의료진의 심폐소생술을 받고 극적으로 의식을 회복한 그는 삽입형 제세동기(ICD) 수술을 받은 뒤 선수 생활에 복귀했다.

이어 지난 6월에는 덴마크와 우크라이나와 친선경기 중에 또다시 가슴을 붙잡고 쓰러졌다. 당시 삽입형 제세동기가 작동했으며, 에릭센은 2021년 심정지 때와는 다른 상황이었다고 설명했다. 이후 지난 9월 소속 구단 볼프스부르크와 상호 합의로 계약을 종료했다.

국내에서도 비슷한 사례가 있었다. 전 축구선수 신영록은 2011년 K리그 경기 도중 갑작스럽게 심정지로 쓰러졌다. 당시 동료 선수와 의료진의 응급처치로 목숨을 건졌고, 장기간 재활을 거쳐 의식을 회복했지만 선수 생활을 이어가지는 못했다.

롯데 자이언츠 소속이었던 고(故) 임수혁 역시 2000년 경기 도중 갑자기 쓰러진 뒤 의식을 회복하지 못했다. 약 10년간 투병 생활을 이어가던 그는 2010년 세상을 떠났다.

다만 심정지는 심장의 기능이 갑자기 멈춘 상태로, 심장 혈관이 막히는 심근경색과는 구분된다. 심근경색이 심정지로 이어질 수 있지만 모든 심정지의 원인이 심근경색인 것은 아니다.

故 송해 심근경색 추정…김수용은 심정지 끝에 생존

심근경색은 유명인들의 사례를 통해서도 그 위험성이 드러난다. 2022년 6월 향년 95세로 별세한 고(故) 송해는 사망 원인으로 심근경색 가능성이 거론됐다.

지난해 KBS2 ‘셀럽병사의 비밀’에서 송해의 마지막 순간이 재조명되기도 했다. 당시 고인의 손주사위는 송해가 자택 화장실 인근에서 발견됐으며, 낙상보다는 심근경색으로 사망한 것으로 추정된다는 취지로 설명했다.

개그맨 김수용도 급성 심근경색으로 생사의 갈림길에 섰다. 그는 지난해 11월 촬영 현장에서 갑자기 의식을 잃고 쓰러졌다. 당시 현장에 있던 개그맨 김숙과 배우 임형준 등이 심폐소생술을 시행했고, 병원으로 이동하던 중 의식을 되찾았다. 이후 급성 심근경색 진단을 받고 혈관확장술을 받았다. 김수용은 당시 심장이 멈췄으며 20분 넘게 심정지 상태였다는 이야기를 의료진과 주변 사람들에게 전해 들었다고 밝혔다.

기온 떨어지는 겨울, 혈관 수축으로 심장 부담 커져

심근경색은 심장에 혈액과 산소를 공급하는 관상동맥이 혈전 등에 의해 갑자기 막히면서 심장 근육이 손상되는 질환이다. 가장 흔한 원인은 동맥경화다. 혈관 벽에 콜레스테롤 등이 쌓여 혈관이 좁아진 상태에서 죽상경화반이 파열되면 혈소판이 달라붙고 혈전이 만들어진다. 이 혈전이 관상동맥을 막으면 심장 근육으로 혈액이 공급되지 못해 괴사가 진행된다.

또한 꾸준히 운동하고 체력이 좋다고 해서 심장질환의 위험에서 완전히 자유로울 수는 없다. 앞선 사례처럼 심근경색은 평소 건강해 보이던 사람에게도 갑작스럽게 찾아올 수 있다. 특히 운동 중 갑작스러운 흉통이나 호흡곤란, 어지럼증, 심한 두근거림이 나타난다면 단순한 체력 저하나 운동 과부하로 넘겨서는 안 된다. 운동을 즉시 중단하고 의료진의 진료를 받아야 한다.

특히 겨울철에는 심근경색 위험에 더욱 주의해야 한다. 기온이 떨어지면 우리 몸은 체온을 유지하기 위해 혈관을 수축시킨다. 이 과정에서 혈압이 상승하고 심장 박동이 빨라지면서 심장에 가해지는 부담도 커진다. 혈관이 좁아진 상태에서 심장에 필요한 산소 공급량까지 늘어나면 심혈관질환 발생 위험이 높아질 수 있다. 여기에 추운 날씨로 신체 활동이 줄고 짠 음식이나 기름진 음식 섭취가 늘어나는 생활 습관까지 겹치면 혈관 건강에 악영향을 줄 수 있다.

골든타임이 생명…가슴 답답하면 참지 말고 119

심근경색에서 가장 중요한 것은 골든타임이다. 증상이 의심되면 스스로 운전해 병원을 찾기보다 즉시 119에 신고해야 한다. 이동 중 상태가 급격히 악화하거나 의식을 잃을 가능성이 있기 때문이다.

심근경색의 대표적인 증상은 가슴 통증이다. 단순히 콕콕 찌르는 느낌보다는 가슴을 짓누르거나 쥐어짜는 듯한 압박감으로 나타나는 경우가 많다. 통증이 왼쪽 어깨와 팔, 목, 턱, 등으로 퍼지기도 한다. 식은땀과 호흡곤란, 메스꺼움, 구토, 어지럼증이 동반된다면 더욱 주의해야 한다. 특히 여성이나 고령자, 당뇨병 환자는 전형적인 흉통 대신 소화불량이나 체한 듯한 느낌, 갑작스러운 피로감과 호흡곤란을 호소하기도 한다.

심근경색을 놓치는 가장 큰 이유 중 하나는 증상을 대수롭지 않게 여기는 것이다. 가슴이 답답해도 소화불량이나 근육통으로 생각하고 휴식을 취하면 괜찮아질 것이라고 판단하는 경우가 적지 않다.

하지만 심근경색은 시간이 지날수록 심장 근육의 손상이 커지는 응급질환이다. 갑작스러운 가슴 통증이나 호흡곤란 등 심근경색 의심 증상이 나타나면 증상이 가라앉기를 기다리지 말고 즉시 119에 신고해 응급실을 찾아야 한다.