“2000만 달러 받고 타율 .116 충격” 김하성, 몸값 폭락이 오히려 기회? 美 매체 “최고의 알짜 영입 될 수도”

[OSEN=손찬익 기자] 타율 1할1푼6리의 부진에도 김하성의 가치는 여전히 유효하다는 평가가 나왔다. 공격력에 대한 의문은 남아 있지만, 골드글러브로 증명한 수비 능력에 몸값 하락 가능성까지 더해지면서 미네소타 트윈스가 노려볼 만한 FA 자원으로 거론됐다.

미네소타 소식을 전문적으로 다루는 ‘퍼킷스 폰드’는 14일(이하 한국시간) ‘이번 오프시즌 미네소타가 노려야 할 저평가 FA 선수 3명’이라는 제목의 기사에서 김하성을 외야수 라몬 라우레아노, 좌완 투수 호세 알바라도와 함께 영입 후보로 추천했다.

이 매체는 “2026년 김하성보다 타석에서 더 힘든 시즌을 보낸 선수를 찾기 어려울 정도”라며 그의 부진을 짚었다.

김하성은 지난해 12월 애틀랜타 브레이브스와 1년 2000만 달러에 계약하며 기대를 모았다. 그러나 계약 이후 한국을 방문했다가 빙판길에 미끄러져 오른손 중지 힘줄이 파열되는 부상을 당했다. 시즌 전반기 상당 기간을 결장했고 복귀 후에도 좀처럼 제 모습을 찾지 못했다.

51경기에 출장해 타율 1할1푼6리, OPS 0.359에 그쳤다. 애틀랜타가 기대했던 활약과는 거리가 멀었다.

그럼에도 '퍼킷스 폰드'는 김하성의 경쟁력을 높이 평가했다. 타격 성적만으로 선수의 가치를 판단하기에는 수비에서 보여준 강점이 뚜렷하다는 이유에서다.

이 매체는 “애틀랜타가 김하성을 영입한 가장 큰 이유는 타격이 아니었을 것”이라며 “2026시즌을 제외하면 통산 OPS는 0.700을 조금 웃돌고 타율도 2할4푼을 약간 넘는 수준이다. 하지만 2021년 메이저리그 진출 이후 유격수로서 최정상급에 가까운 수비력을 보여줬다”고 평가했다.

김하성은 샌디에이고 파드리스 소속이던 2023년 내셔널리그 골드글러브를 수상했다. 유격수로 기록한 통산 수비 기여도(DRS)는 +26에 달한다. 타격에서 기복이 있더라도 수비만큼은 확실한 경쟁력을 갖췄다는 의미다.

미네소타의 팀 사정을 고려하면 김하성의 가치는 더욱 커진다.

미네소타는 카를로스 코레아를 트레이드한 이후 내야 수비에서 어려움을 겪었다. 지난해 2루수 코디 클레멘스는 DRS -3을 기록했고, 다음 시즌 주전 유격수로 예상되는 케일런 컬페퍼 역시 빅리그 첫 33경기에서 DRS -1에 머물렀다.

'퍼킷스 폰드'는 “김하성과 같은 골드글러브 수상자를 영입한다면 미네소타의 중앙 내야 수비에 상당한 도움이 될 수 있다”고 내다봤다.

공격력 회복 가능성도 긍정적으로 바라봤다. 김하성은 골드글러브를 수상했던 2023년 OPS 0.749를 기록했고 내셔널리그 MVP 투표에서도 표를 얻었다. 건강한 몸 상태에서는 타격에서도 충분한 생산성을 보여준 경험이 있다.

무엇보다 이번 FA 시장에서는 몸값이 중요한 변수가 될 전망이다.

이 매체는 “2026시즌의 부진을 고려하면 김하성이 지난해 애틀랜타에서 받았던 2000만 달러에 가까운 계약을 다시 따내기는 어려울 것”이라고 예상했다.

그러면서 “김하성이 2023년의 공격력을 되찾지 못하더라도 수비만으로 충분한 가치를 제공할 수 있다. 타격에서도 과거의 모습을 어느 정도 회복한다면 미네소타는 이번 오프시즌 최고의 알짜 영입 가운데 하나를 성사시킬 수 있을 것”이라고 강조했다.

미네소타는 올겨울 전력 보강이 필요한 포지션이 적지 않다. 주전 포수 라이언 제퍼스와 팀 내 타점 1위였던 조시 벨이 FA 자격을 얻었고, 지난해 평균자책점 4.74로 메이저리그 전체에서 다섯 번째로 부진했던 불펜도 손봐야 한다. 내야 수비 개선 역시 주요 과제다.

구단이 지출 확대 가능성을 언급했지만 반드시 대형 FA 영입에 나설 필요는 없다는 게 이 매체의 시각이다. 과거 해리슨 베이더와 카를로스 산타나, 대니 쿨롬 등을 비교적 저렴한 금액에 영입해 좋은 성과를 거뒀던 사례도 있다.

김하성 역시 비슷한 접근이 가능한 선수로 평가받았다. 지난해와 같은 거액의 계약을 기대하기는 어렵지만, 뛰어난 수비 능력에 공격력 반등 가능성까지 갖췄다는 점에서다.

'퍼킷스 폰드'의 이번 보도는 미네소타의 실제 영입 움직임이 아닌 전력 보강을 위한 제안이다. 다만 최악의 타격 성적을 남긴 김하성에게도 골드글러브로 증명한 수비 능력은 여전히 확실한 경쟁력으로 남아 있다. /what@osen.co.kr