J’ai essayé la Mercedes Classe C électrique : 500 km pour se déconnecter de la réalité

Nous avons pris le volant de la nouvelle Mercedes Classe C électrique sur 500 km, entre Toscane, Émilie-Romagne et Ligurie. Avec son autonomie pouvant atteindre 763 km, sa recharge rapide à 330 kW et son confort de haut niveau, cette berline allemande entend s’imposer comme une référence des grandes routières électriques. Voici notre essai.

Mercedes ne lésine pas sur les véhicules électriques. Le constructeur renouvelle sa gamme à vitesse grand V tout en changeant de stratégie. Terminée, la gamme EQ spécifique aux véhicules électriques : les électriques prennent désormais le nom des modèles historiques. C’est au tour de la Mercedes Classe C de passer à l’électrique et j’ai pu en prendre le volant durant 500 km.

Un style plus consensuel

Puisque la berline électrique de Mercedes reprend le nom de Classe C, il est nécessaire de la faire ressembler à une Mercedes Classe C. Les berlines EQ comme l’EQE ou l’EQS avaient un design pour le moins singulier et épuré qui pouvait paraître trop disruptif.

La Mercedes Classe C est une berline tricorps qui conserve sa malle malgré sa silhouette de coupé qui pourrait laisser penser à l’intégration d’un hayon. À l’avant, on retrouve une grande calandre pleine pour favoriser l’aérodynamisme. Elle réinterprète certaines calandres emblématiques de Mercedes. Mercedes a fait le choix d’avancer cette calandre par rapport aux projecteurs. Je trouve alors que la Classe C électrique a un museau.

Les projecteurs, justement, ont une signature lumineuse en forme d’étoile à trois branches Mercedes. Le profil est assez épuré, les poignées de portes sont intégrées à la carrosserie façon Tesla Model S, ce qui aide à atteindre son Cx de 0,22. À l’arrière, on remarque un bandeau rouge sombre traversant le coffre. Il intègre, aux extrémités, des phares ronds reprenant la forme de l’étoile Mercedes.

Cette Classe C ressemble à une Classe C sans pour autant être une copie totale de la version thermique et hybride qui continue sa carrière après un restylage. L’approche est différente de BMW qui duplique le style de la BMW i3 pour la Série 3.

Avant de passer à l’habitacle, parlons un peu chiffres et dimensions. La Mercedes Classe C mesure 4,88 m de long. Oui, elle a bien grandi, celle qui descend de la « Baby-Benz » : la 190E W201. La Mercedes Classe C pourrait remplacer dans l’usage la Mercedes Classe E. Mais il n’y a rien de surprenant à ça puisque la Mercedes CLA peut remplacer la Mercedes Classe C. En ce qui concerne la largeur, elle est de 1,89 m et le point haut est à 1,50 m.

Habitacle : espace, confort et technologie

La Mercedes Classe C électrique a un empattement de 2,96 m. Ce qui laisse aux ingénieurs tout l’espace nécessaire pour offrir du confort aussi bien à l’avant qu’à l’arrière. Les sièges avant offrent un bon compromis entre confort et maintien. La banquette arrière est assez inclinée sans entrer dans la caricature de certaines voitures chinoises. L’espace aux jambes est plus que généreux et le plancher plat permet d’installer facilement 5 personnes. Les passagers arrière sont ceux qui profiteront au mieux du toit panoramique occultant avec des cristaux liquides par segment. Il est possible d’opacifier seulement l’avant, seulement l’arrière, l’ensemble ou un segment sur deux, directement depuis l’écran central.

Enfin, quand je dis écran central, je devrais dire au milieu de l’immense dalle numérique qui traverse le tableau de bord. Si certaines voitures ont un compteur, un écran d’infodivertissement et un écran passager, Mercedes regroupe ces trois écrans en un seul, sans séparation. On se sent tout petit face à cet immense écran de 39,1 pouces.

Et à l’usage, je dois avouer que tout est relativement fluide. Je trouve facilement les fonctions dont j’ai besoin. J’ai peu cherché pour désactiver l’alerte de survitesse (qui a son propre raccourci proche du volant), idem pour basculer d’un mode de conduite à l’autre avec un raccourci physique sur la console centrale ou encore modifier le volume avec une roulette physique. De série, Mercedes propose 3 écrans, mais avec séparation.

Cet Hyperscreen MBUX est vendu en option à 1 500 euros, que je recommande vivement pour profiter de l’expérience premium de la Mercedes Classe C, d’autant que, fondu dans le montant des mensualités en leasing, la différence ne doit pas être excessive. Cerise sur le gâteau, il est possible, comme sur le Porsche Cayenne, de connecter un casque audio uniquement à la partie passager de l’écran. Votre passager pourra regarder une série ou un film sans vous priver de votre musique.

Premium, la Mercedes Classe C l’est. Tout ce que l’on touche ou voit dans l’habitacle de la berline électrique allemande est flatteur. Les cuirs sont de bonne qualité, les plastiques sur les intérieurs de portes sont souples, les poignées sont en métal, les commandes chromées. Et j’ai été surpris par le bruit sérieux et feutré lorsque l’on claque la portière. On dirait que la voiture nous dit : « Ne t’inquiète pas, tu es ici en sécurité. Je suis bien construite et conçue pour durer. »

Selon moi, c’est là où les constructeurs premium allemands vont donner le plus de travail aux constructeurs chinois. Arriver à un produit véritablement qualitatif, pas juste en apparence. Avant de passer à la partie conduite, notez que le coffre arrière propose 470 litres, la banquette est rabattable en trois parties tandis qu’un frunk de 101 litres est présent sous le capot, avec la bonne idée de pouvoir l’ouvrir de l’extérieur en appuyant simplement sur le petit logo Mercedes en haut du bouclier. Proposer ce bouton tout en conservant l’étoile sur le capot ne semble pas possible, malheureusement.

Un voyage déconnecté de la réalité

L’essai de la Mercedes Classe C m’a conduit sur les routes de Toscane, d’Émilie-Romagne et de Ligurie. Je vous l’accorde, il y a pire comme lieu d’essai. Mais le terrain de jeu était très varié. J’ai d’abord quitté l’aéroport de Florence par l’autoroute.

En mode Confort, la voiture est un tapis volant avec sa suspension pneumatique Airmatic réglée au plus souple. Les amortisseurs absorbent parfaitement les raccords de bitume malgré les grandes jantes de 19 pouces. De temps en temps, on sent un mouvement de caisse pour une grosse bosse avalée. J’aime bien ce côté tapis volant qu’a la Classe C en mode Confort. Je l’apprécie aussi sur les bitumes parfois imparfaits des villes et villages italiens. On se sent un peu déconnecté du monde extérieur et des contraintes budgétaires qui mènent aux routes usées.

Ce côté déconnecté du monde extérieur est accentué par la bonne insonorisation de l’habitacle. Mon modèle d’essai était équipé du système audio Burmester. Mercedes a l’habitude de travailler avec l’équipementier depuis plusieurs années. Il figure certainement parmi les meilleurs systèmes audio que j’ai pu essayer. J’ai poussé le volume sur Flower in a Hurricane, la BO de GTA 6 (oui, je suis très impatient de pouvoir lancer le jeu). Mes pieds vibraient au son des basses, les aigus sont davantage répartis en hauteur dans l’habitacle.

Pour passer de Florence à Modène, j’ai dû traverser le col de l’Abetone. Les routes sont alors devenues sinueuses. Le mode Sport est plus adapté pour contenir les mouvements de caisse. La suspension pneumatique se raffermit sans devenir inconfortable, la pédale d’accélérateur est plus sensible et délivre plus facilement les 489 chevaux et 800 Nm des deux moteurs offrant une transmission intégrale. Mercedes parle de la plus sportive des Classe C. Certes, le 0 à 100 km/h se fait en 4 secondes, mais ça n’en fait pas une véritable sportive. Elle reste homogène, une routière pensée pour tailler la route en confort et en s’adaptant à vos usages.

Cette suspension Airmatic est intelligente. Elle se base sur les informations de Google Maps pour adapter la hauteur de caisse, mais aussi sur les données enregistrées par les autres Mercedes sur cette route avec la fonctionnalité Car-to-X. La voiture peut s’assouplir lorsqu’elle arrive sur un ralentisseur connu. La brutale réalité est encore une fois adoucie.

Justement, les conducteurs qui fréquentent régulièrement les milieux urbains pourront craindre son gabarit de 4,88 m. Au volant, on ne le ressent pas vraiment, car elle peut être équipée de quatre roues directrices. D’abord antagonistes jusqu’à 4,5 degrés à l’arrière, dès lors que la vitesse dépasse 70 km/h, les roues arrière braquent de 2,5 degrés. Le rayon de braquage est seulement de 11,2 m.

Au terme de ce voyage avec la Classe C, j’ai apprécié le respect qu’a cette voiture pour ses passagers. Elle vous traite de la meilleure des manières possibles avec des équipements haut de gamme sans en faire un empilement incohérent. Cette Mercedes Classe C est un cocon pensé pour voyager, pour les personnes passant beaucoup de temps en voiture. Tout n’est bien sûr pas parfait, il manque selon moi une commande pour changer rapidement de musique et j’aurais préféré des commandes physiques sur le volant plutôt que du tactile haptique, mais rien de rédhibitoire. J’avoue que cette fois-ci, je serais bien rentré chez moi en voiture plutôt qu’en avion, malgré les heures de route et les kilomètres.

Autonomie, consommation et charge

Et côté consommation, c’est très raisonnable malgré son poids de 2 460 kg. La transmission à deux rapports est intéressante. Le premier rapport, avec un ratio de 11,1, permet de maximiser les accélérations et la capacité de tractage de 1,8 tonne. Le second rapport, plus long, passe autour de 120 km/h pour réduire la consommation du moteur électrique arrière. Le moteur électrique avant fonctionne seulement sur un rapport et peut se déconnecter si besoin pour ne pas engendrer de surconsommation.

Résultat, la voiture tourne autour de 20 kWh/100 km à 130 km/h, ce qui est peu vu son gabarit et son niveau de prestations. Et au terme de ce road trip de 500 km, ma consommation était de seulement 17 kWh/100 km et je ne me suis pas privé de solliciter les 489 chevaux.

Cette version Mercedes Classe C 400 4Matic qui a servi à notre essai utilise une batterie de 94 kWh pour une autonomie WLTP annoncée à 763 km. Lors de mon premier essai en juillet dernier sur les routes finlandaises, plus rectilignes et plates, j’avais enregistré 15,7 kWh/100 km.

La consommation est réduite par sa forte capacité de récupération d’énergie. La puissance de décélération peut atteindre 300 kW et aller jusqu’à l’arrêt total sur le mode de récupération d’énergie le plus puissant. Je trouve cependant qu’il manque un niveau de récupération d’énergie entre la faible et la forte récupération. La faible est justement trop faible dans la plupart des cas pour se passer d’appuyer sur la pédale de frein, la forte peut trop vous secouer. En tout cas, Mercedes a fait le bon choix d’utiliser des palettes au volant pour passer d’un mode à l’autre. Il y a un mode de récupération intelligente qui fonctionne bien. Pour ma part, j’ai préféré rouler avec la roue libre par défaut si je ne touche à aucune commande. Cela permet d’avoir une voiture fluide dans ses transitions. J’appuyais bien sûr sur la pédale de frein pour décélérer et m’arrêter en faisant appel au freinage régénératif pendant 99,9 % de ma conduite.

Côté charge, Mercedes fait fort avec une plateforme 800 volts et une puissance maximale de 330 kW, permettant de récupérer jusqu’à 325 km d’autonomie en 10 minutes. Les arrêts aux chargeurs seront courts. Alors, temps de charge réduit, voiture efficiente, voilà pourquoi j’avais très envie de rentrer chez moi avec la voiture en traversant l’Italie au son de ma playlist préférée et avec une suspension survolant la route. Attention toutefois, si vous vous arrêtez pour charger sur une borne Tesla 400 volts, la voiture ne chargera pas si vous n’avez pas pris l’option convertisseur 400 volts vendue 700 euros par Mercedes. C’est, à ma connaissance, le seul constructeur proposant des voitures 800 volts qui ne fournit pas de série un convertisseur 400 volts… Sur une borne 400 volts, la Mercedes Classe C électrique est bridée à 100 kW, elle perd donc de sa superbe. Heureusement, la plupart des bornes rapides en France sont en 800 volts.

Prix et conclusion

Cette Mercedes Classe C 400 4Matic va me servir de référence pour les autres berlines électriques concurrentes que j’essaierai à l’avenir, à commencer par la BMW i3 qui sera sa plus sérieuse rivale, annonçant 900 km d’autonomie.

J’ai apprécié cette Mercedes Classe C 400 4Matic, car il s’agit d’une voiture homogène et rationnelle. Les profils de conduite sont adaptés à ce que l’on attend d’une grande routière, le confort est au niveau d’une Mercedes, les qualités de finition aussi et les plus geeks apprécieront le système d’infodivertissement MBUX avec Hyperscreen.

Et sur la partie électrique, Mercedes est à la pointe. L’autonomie est généreuse, la voiture efficiente et la charge rapide, trois qualités essentielles pour une routière électrique.

Enfin, son prix : la Mercedes Classe C 400 4Matic débute à 66 399 euros, certaines configurations peuvent dépasser 80 000 euros. Ce n’est pas à la portée de tous, mais c’est le prix d’un produit cohérent, abouti, statutaire et flatteur qui vous déconnecte du monde ambiant tous les jours pour des trajets plus ou moins longs.

Pour accéder à la gamme à moindre coût, il y a déjà la Classe C 300 vendue à partir de 62 999 euros offrant un peu moins d’autonomie et bientôt les 200 et 250, dont les fiches techniques ne sont pas encore détaillées.