Vidéo : les F-16 ukrainiens engagent le combat au canon face aux drones russes rapides Gueran-5

Des vidéos diffusées ces derniers jours disent montrer des F-16 ukrainiens détruisant des drones russes Gueran-5 à courte distance, au canon de 20 mm. Une méthode payante, mais risquée, qui trahit surtout une pénurie de missiles.

C’est une vidéo apparue en ligne ces dernières heures, et qui circule depuis sur les réseaux sociaux. Sur les images, filmées depuis le sol, on distingue une ombre noire progressant dans le ciel, accompagnée par le bruit caractéristique d’un avion à réaction. Soudain, le crépitement d’un canon se fait entendre. Une boule de feu apparaît peu après, là où se trouvait une cible, et le bruit de l’impact ne parvient que quelques secondes plus tard.

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Des vidéos comme celle-ci, il en existe pléthore sur le net depuis que la Russie a déclenché sa guerre d’agression contre l’Ukraine. Il en apparaît régulièrement à mesure que le conflit dure, et ces images documentent la manière dont Kiev organise sa défense aérienne contre les nombreux projectiles (drones, roquettes, missiles…) que Moscou lui lance nuit et jour.

Cette scène est toutefois particulière : elle est présentée comme montrant un F-16 ukrainien abattant un drone Gueran-5 russe avec son canon – ce qui explique le bourdonnement sourd que l’on entend dans la vidéo : le F-16 est en effet équipé d’un canon rotatif, le M61A1 Vulcan de 20 mm, une pièce logée dans le flanc gauche du fuselage, juste derrière le cockpit.

Trois jours plus tôt, une autre vidéo annonçait également la destruction d’un autre drone Gueran-5, là encore par un avion de chasse F-16 de l’armée de l’air ukrainienne. Et une fois de plus, de brèves rafales suivies d’une boule de feu dans le ciel, comme on peut l’entendre – avec retard – dans la vidéo. Cette fois, le duel aérien s’est déroulé au-delà de Kiev.

La méthode n’est pas neuve. Dès février 2026, une première vidéo avait montré un F-16 ukrainien descendre un drone russe au canon, déjà saluée comme un exploit tant la manœuvre est périlleuse. Ce qui a vraiment changé ces derniers mois, c’est la fréquence de ces tirs au canon, signe que les réserves de missiles se sont creusées.

Pourquoi le canon ? Parce que les missiles et autres intercepteurs manquent

Ces deux vidéos parues courant septembre illustrent indirectement la réalité des stocks du côté de Kiev : si les F-16 mitraillent plutôt des drones au lieu de les descendre avec un missile – avec une plus grande distance de sécurité –, c’est parce que les intercepteurs de pointe commencent à manquer, et qu’ils sont coûteux et longs à produire, pour ne rien arranger.

En deux ans, les F-16 ukrainiens ont détruit plus de 2 500 drones Gueran et Gerbera, selon une évaluation du Royal United Services Institute rapportée par 19FortyFive à la mi-septembre. Beaucoup ont été pulvérisés par des missiles air-air (les AIM-9 Sidewinder et AIM-120 AMRAAM sont cités), dont la portée se compte en kilomètres.

Or, les stocks fondent et Volodymyr Zelensky, le président ukrainien, a fait savoir que ses chasseurs affrontent désormais aussi les versions à réaction du Gueran. La dernière évolution du drone d’attaque russe, le Gueran-5, constitue au passage un vrai changement de catégorie : il embarque un turboréacteur chinois qui le pousse jusqu’à 600 km/h.

Selon le renseignement militaire ukrainien, dont The War Zone a détaillé les relevés, il file sur environ 1 000 kilomètres avec une charge de 90 kilos, et sa silhouette tubulaire l’éloigne du Shahed pour le rapprocher d’un petit missile de croisière – on est loin de l’époque où certains drones kamikazes évoluaient avec une hélice à l’avant.

Apparu en janvier 2026, ce drone kamikaze longue portée pose donc un problème à la défense adverse, car il se déplace vite. Le Monde raconte comment Moscou mise désormais sur ces engins à réaction pour saturer les défenses ukrainiennes, par vagues de plus en plus massives. La moitié des drones qui opèrent au-delà du front sont d’ailleurs à réaction.

Ces vagues se comptent désormais par centaines. En septembre 2025 déjà, la Russie avait lancé plus de 5 600 drones sur l’Ukraine en un seul mois, soit près de 190 par nuit en moyenne, et les salves ont encore grossi depuis. À ce rythme, chaque intercepteur coûteux dépensé pèse lourd, ce qui pousse mécaniquement les pilotes vers le canon.

Une manœuvre plutôt risquée pour le F-16

Face à cette nouvelle vague, le canon a l’avantage de cracher des munitions très peu coûteuses, de manière quasi illimitée. Le problème, c’est qu’il faut s’approcher à quelques centaines de mètres pour bien l’aligner, à une vitesse élevée. D’autant que l’on évoque aussi des Gueran-5 équipés de missiles air-air capables de menacer les F-16.

Le danger ne tient pas qu’à la vitesse. En s’approchant à quelques centaines de mètres, le F-16 doit ensuite traverser le nuage de débris du drone qu’il vient de pulvériser, des fragments qui, aspirés par l’entrée d’air du réacteur au contact de la verrière, peuvent condamner l’appareil. Un missile, lui, détruit la cible en laissant le chasseur à distance.

Un général américain à la retraite de l’Air Force, David Deptula, a salué la prouesse de pilotage, avec une photo montrant une autre destruction au canon d’un Gueran. Mais il y relevait aussi l’aveu d’une armée de l’air trop juste en équipements modernes. En être réduit à descendre un Gueran au canon, c’est avant tout la marque du manque de missiles.

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