Europese Rekenkamer waarschuwt voor snel stijgende EU schuldenlast

De Europese Rekenkamer (ERK) is bezorgd over de groeiende schuldenlast van de Europese Unie. Die schuld is de afgelopen jaren opgelopen naar 740 miljard euro. In 2027 zal de EU-schuld waarschijnlijk verder groeien naar 1 biljoen (1.000.000.000.000) euro.

Die stijging van de schulden komt vooral door de steun aan Oekraïne, stijging van de rente, uitgaven aan defensie en het coronaherstelfonds. Dat fonds werd in 2020 in het leven geroepen om de economische crisis, veroorzaakt door de coronapandemie, te stutten. Uit dat coronaherstelfonds moet nog voor ruim 112 miljard euro aan herstelbetalingen uitgekeerd worden.

Brussel wil een deel van de EU-meerjarenbegroting (2028-2034) op dezelfde manier vormgeven als het coronaherstelfonds. Dat betekent dat kosten niet achteraf vergoedt worden maar landen vooraf geld krijgen als ze hun plannen aanleveren. In die plannen moeten ze duidelijk maken hoe ze EU-doelen willen behalen.

De Rekenkamer zegt in haar jaarverslag dat zo'n meerjarenbegroting gebaseerd op het coronaherstelfonds risico's met zich meebrengt. EU-landen mochten in het coronaherstelfonds plannen versoepelen of beperken zonder daar overtuigende redenen en bewijzen voor aan te voeren.

Dat bracht het risico met zich mee dat landen EU-geld ontvingen voor het leveren van minder resultaten dan vooraf was beloofd. De Rekenkamer vindt dit systeem van vooraf plannen indienen 'te vaag' en 'niet te controleren'.

Zo vond de Rekenkamer in de EU-rekening van 2025 onregelmatigheden van 45,5 miljard euro. Het ging hier onder andere om hardnekkige problemen rond controlesystemen van lidstaten.