Dall’Aeronautica a Virgin Galactic, ecco chi è Villadei, l’astronauta in pole in una nuova missione privata nello spazio

Si prepara una nuova missione nello spazio per un astronauta italiano, probabilmente Walter Villadei con l’azienda Axiom Space. Lo ha detto a Roma il ministro degli Esteri Antonio Tajani aprendo lunedì 2 novembre alla Farnesina i lavori della Stati Generali della Space Economy. Della missione, chiamata Axiom 5, si parlerà nella prossima riunione del Comitato Interministeriale per le politiche relative allo spazio e alla ricerca aerospaziale (Comint).

Colonnello pilota dell’Aeronautica Militare Italiana

Villadei è uno dei protagonisti della nuova generazione di astronauti italiani, specializzato in ingegneria aerospaziale e attività spaziali. Il suo percorso unisce l’ambito dell’aeronautica militare, quello dell’esplorazione spaziale, e quello della ricerca scientifica e tecnologica. Nato a Roma il 29 aprile 1974, è un colonnello pilota dell’Aeronautica Militare Italiana. Si è diplomato presso l’Accademia Aeronautica di Pozzuoli. Ha conseguito la laurea come primo ingegnere aerospaziale dell’Aeronautica Militare Italiana presso l’Università di Napoli “Federico II”. Ha partecipato al volo suborbitale “Galactic 01” di Virgin Galactic, la compagnia creata dal magnate Richard Branson per realizzare un’offerta di voli spaziali suborbitali per il mercato commerciale. Si trattava del primo volo spaziale commerciale della compagnia. A seguito di un accordo tra Axiom Space e il Ministero italiano dell’Innovazione Tecnologica e della Transizione Digitale, Villadei è stato designato come membro di riserva dell’equipaggio per la missione Axiom 2. Successivamente, è stato assegnato come pilota per la missione Axiom 3, lanciata il 18 gennaio 2024. Durante la missione Axiom-3, denominata per l’Italia Voluntas, ha ricoperto il ruolo di pilota della navicella Crew Dragon di SpaceX.

Ha trascorso 18 giorni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale

Villadei ha trascorso 21 giorni e circa 16 ore nello spazio; 18 giorni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. E ha partecipato a numerosi esperimenti scientifici, anche italiani, relativi alla microgravità, alla salute umana e alle tecnologie spaziali.