Waarom economische sancties alleen Poetin niet tot onderhandelingen zullen dwingen

• De flexibele economie en het veiligheidsapparaat van Rusland beschermen Poetin tegen interne en externe druk.
• Westerse sancties slagen er niet in de impasse te doorbreken vanwege wereldwijde energieafhankelijkheid en geopolitieke risico’s.
• De Verenigde Staten moeten krachtige militaire steun combineren met strategische diplomatie om Rusland tot een heroverweging te dwingen.

Recente analyses hebben het debat opnieuw aangewakkerd over de vraag of Vladimir Poetin onder druk kan worden gezet om zijn extreme doelstellingen op te geven en de compromissen te accepteren die nodig zijn om het conflict in Oekraïne te beëindigen. Er zijn tekenen van interne spanningen.

Bovendien verkeert de niet-militaire economie van het land waarschijnlijk in een recessie, gehinderd door ernstige tekorten aan arbeidskrachten en hoge rentetarieven. Daarnaast hebben Oekraïense aanvallen diverse olieraffinaderijen en e-commercehubs lamgelegd, wat heeft geleid tot brandstoftekorten en logistieke verstoringen.

Veerkracht van het Kremlin

Ondanks deze stressfactoren beweren sommigen dat het Kremlin onwrikbaar is, waarbij ze suggereren dat het voortbestaan van het regime afhangt van het handhaven van een toestand van voortdurende vijandigheid met het Westen. Rusland heeft bewezen opmerkelijk aanpassingsvermogen te hebben, en Poetin behoudt het vermogen om de oorlogsinspanningen te financieren.

Hoewel defensie-uitgaven nu een aanzienlijk deel van de federale begroting en het bbp opslokken, blijven deze niveaus onder de pieken uit de Koude Oorlog. Bovendien heeft het alomtegenwoordige veiligheidsapparaat van Rusland, ondanks de ontevredenheid onder de bevolking, elk potentieel voor georganiseerde politieke oppositie onder de elite of de algemene bevolking geneutraliseerd.

Grenzen van economische sancties

Het is onwaarschijnlijk dat verscherpte westerse sancties deze impasse zullen doorbreken. Het richten van sancties op de energie-export wordt bemoeilijkt door een wereldwijde energiecrisis, en het risico op stijgende dieselprijzen in de VS heeft al geleid tot oproepen aan Oekraïne om zijn aanvallen op Russische raffinaderijen te beperken.

Bovendien aarzelt de VS om secundaire sancties op te leggen die cruciale partners zoals India of China zouden kunnen vervreemden. Bijgevolg gelooft Poetin waarschijnlijk dat geduld zijn beste strategie is, vooral nu de infrastructuur van Oekraïne verder is verwoest en de raketvoorraden slinken.

Veranderende dynamiek

Het geopolitieke landschap speelt Rusland verder in de kaart, nu populistische, pro-Russische bewegingen in heel Europa aan kracht winnen. De opkomst van extreemrechts in Duitsland en mogelijke verschuivingen in het Franse leiderschap zouden de Europese consensus over steun aan Kiev kunnen ondermijnen.

In deze context is het moeilijk om Poetins doelstellingen te wijzigen, maar de Verenigde Staten beschikken over het unieke vermogen om een heroverweging af te dwingen als zij een alomvattende strategie aannemen, vergelijkbaar met die welke een einde maakte aan de Koude Oorlog. Deze aanpak zou standvastig verzet tegen agressie combineren met een langetermijnplan om de betrekkingen te stabiliseren.

Versterking van het militaire verzet

Effectief verzet vereist krachtige militaire steun. Om het Kremlin tot oprechte onderhandelingen te dwingen, moeten de VS ervoor zorgen dat Oekraïne de Russische opmars kan vertragen en luchtaanvallen kan afzwakken.

Dit houdt in dat via Europese partners essentiële wapens worden geleverd, dat de uitwisseling van inlichtingen op hoog niveau wordt gehandhaafd en dat Oekraïne exclusieve toegang krijgt tot Starlink. Tegelijkertijd moeten de VS en hun bondgenoten blijk geven van een onwankelbare toewijding aan de territoriale integriteit van de NAVO door de Europese grenzen te versterken en de defensie-industriële capaciteiten van het Westen te moderniseren.

Noodzaak van een diplomatieke spoor

Uiteindelijk zijn afschrikking en militaire steun onvoldoende zonder een parallel diplomatiek spoor. De Verenigde Staten moeten de dialoog gebruiken om hun vastberadenheid en de diepgang van hun steun aan Oekraïne duidelijk te maken.

Door te laten doorschemeren dat een gebrek aan flexibiliteit in Oekraïne zou kunnen leiden tot verhoogde geopolitieke druk op Rusland in regio’s als Afrika, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika, kan Washington de nodige invloed creëren om Poetins strategische afwegingen te beïnvloeden.

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!