Verenigde Staten verplaatsen onderzeeërs van de Ohio-klasse in afwachting van de overgang naar de Columbia-klasse

• De Amerikaanse marine heeft de thuishavens van de onderzeeërs van de Ohio-klasse omgewisseld om de standplaatsen van de bemanningen te stabiliseren.
• Enorme investeringen in schepen van de Columbia-klasse zorgen voor een naadloze generatieovergang.
• Door overlappende vlootoperaties blijft de nucleaire afschrikking tot 2040 ononderbroken.

Terwijl de Amerikaanse marine zich voorbereidt op de overgang naar de Columbia-klasse, heeft zij een rotatie van haar kernraketonderzeeërs van de Ohio-klasse doorgevoerd. Op 1 oktober 2026 bereikte de USS Wyoming (SSBN 742) de marinebasis Kitsap-Bangor. Deze manoeuvre maakte deel uit van een uitwisseling met de USS Pennsylvania (SSBN 735), een onderzeeër met een operationele geschiedenis van 37 jaar, die werd overgeplaatst naar de onderzeebootbasis Kings Bay in Georgia.

Om de persoonlijke belasting voor het personeel en hun gezinnen tot een minimum te beperken, koos de marine ervoor om de thuishavens van de schepen te wisselen, terwijl de bemanningen op hun huidige locaties bleven.

Amerikaanse nucleaire triade

Deze logistieke regeling dient een breder doel: het positioneren van de modernere schepen van de Ohio-klasse in Kitsap-Bangor om de weg te effenen voor de uiteindelijke komst van de Columbia-klassevloot.

Momenteel blijft de Ohio-klasse een hoeksteen van de Amerikaanse nucleaire triade, bestaande uit 14 onderzeeërs uitgerust met Trident-raketten. Om hun tijd op zee voor afschrikkingsmissies te maximaliseren, wordt elk van deze onderzeeërs bemand door twee afzonderlijke bemanningen.

Ohio-klasse blijft tot 2040 in dienst

De overgang naar de volgende generatie is een geleidelijk proces. Hoewel de oplevering van de USS District of Columbia (SSBN 826) gepland staat voor 2030, betekenen onvoorziene industriële tegenslagen dat onderzeeërs van de Ohio-klasse waarschijnlijk tot ongeveer 2040 in dienst zullen blijven.

Om ervoor te zorgen dat deze ontwikkeling op schema blijft, heeft de marine in juli 2026 omvangrijke contracten gegund. Er is een totaalbedrag van 29,5 miljard dollar toegewezen voor de bouw van vijf Build II-onderzeeërs van de Columbia-klasse (SSBN-828 tot en met SSBN-832). Dit maakt deel uit van een groter initiatief ter waarde van 76,6 miljard dollar, dat ook negen aanvalsonderzeeërs van de Virginia Block VI-klasse omvat.

Zware investeringen

De productie van deze schepen wordt verzorgd door Newport News Shipbuilding van Huntington Ingalls Industries en General Dynamics Electric Boat. Naast de schepen zelf is 5 miljard dollar van de financiering bestemd voor het moderniseren van de infrastructuur en het verbeteren van de efficiëntie van deze scheepswerven, waarbij de projecttermijnen lopen tot juli 2038.

Continue afschrikking

Het primaire doel van deze overlappende tijdslijn is ervoor te zorgen dat er geen onderbreking optreedt in de capaciteiten van het land. Volgens schout-bij-nacht Todd Figanbaum, leider van Submarine Group 9, vereist de aard van operaties met ballistische raketten een constante, jaarrond aanwezigheid op de post. Bijgevolg moeten de Ohio- en Columbia-klassen gedurende een bepaalde periode zij aan zij opereren. Dat moet ononderbroken strategische patrouilles handhaven.

De recente verplaatsing van de USS Wyoming en de USS Pennsylvania is een klein maar essentieel onderdeel van deze langetermijnstrategie om de nucleaire afschrikking in stand te houden tijdens een generatieoverschrijdende vervanging van de vloot. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!