Parc-Extension | Montréal ferme la porte à une nouvelle école

L’administration Martinez Ferrada demeure défavorable à la construction d’une nouvelle école dans Parc-Extension, et ce malgré de nouvelles analyses du Centre de services scolaire de Montréal (CSSDM). La Ville dit d’abord vouloir « valider la croissance anticipée de la population scolaire ».

Publié à 13 h 26

C’est ce qu’on apprend dans des documents officiels du conseil municipal montréalais, dont la prochaine séance est prévue le 24 août prochain, une première depuis l’interruption des travaux à l’hôtel de ville en juin.

Le centre de services scolaire y établit sept nouvelles écoles « prioritaires » au cours des prochaines années, et ce dans plusieurs secteurs de la métropole. Toutes sont jugées recevables par la Ville, sauf celle de Parc-Extension.

« Bien que le CSSDM ait clarifié ses besoins, la Ville souhaite obtenir les données prévisionnelles détaillées du ministère de l’Éducation afin de valider la croissance anticipée de la population scolaire et s’assurer que le besoin est durable à long terme », note la municipalité.

Dès le mois d’avril, La Presse révélait que le CSSDM lorgne le 700, rue Jarry Ouest – l’un des derniers constructibles de Parc-Extension – pour accueillir l’équivalent de 576 enfants du quartier qui seront bientôt en âge d’entrer à l’école.

Or, la Ville doute de ces chiffres, qui se basent sur l’identité des titulaires de cartes d’assurance maladie âgés de 0 à 4 ans. En calculant plutôt le nombre de logements qui s’ajouteront dans Parc-Extension au cours des prochaines années, la municipalité estime qu’il ne devrait pas s’y ajouter plus de 20 élèves. Selon certains, l’écart pourrait s’expliquer par le fait que les familles s’entassent de plus en plus les unes sur les autres dans les logements du quartier.

D’autres alternatives ?

Du côté du CSSDM, on maintient la demande de cession d’immeuble, en assurant que « des analyses plus approfondies ont été menées afin d’offrir une démonstration technique » des possibilités.

En vertu de la loi, les municipalités doivent maintenant céder gratuitement des terrains aux centres de services scolaires pour la construction de nouvelles écoles. Elles sont donc consultées en amont.

Comme le temps presse dans ce dossier, l’administration reconnaît toutefois que « des solutions temporaires, comme l’ajout de bâtiments modulaires » devraient être privilégiées à court terme.

Montréal dit par ailleurs demeurer « ouverte à discuter d’un projet adapté sur le site de l’école Barclay », l’un des plus grands établissements francophones du quartier situé sur l’avenue Wiseman. En ce moment, l’école accueille un peu plus de 700 élèves allant du préscolaire jusqu’à la 6^e année.

D’autres options pourraient enfin être examinées par le CSSDM, ajoute la Ville, qui évoque entre autres « des espaces excédentaires de la Commission scolaire English-Montréal (CSEM), à l’École Sinclair Laird, ou des sites situés à proximité du secteur visé, comme le Centre Sainte-Croix ».

Pour le reste, « les possibilités d’acquisition dans Parc-Extension sont extrêmement limitées et comportent des enjeux majeurs, soit des terrains industriels complexes à préparer et coûteux à acquérir ou des immeubles résidentiels nécessitant des expropriations et des relocalisations », conclut-on.

Aucun signal de Québec

C’est le gouvernement du Québec qui devra ultimement trancher. Aucun signal n’a encore été donné à cet effet par le ministère de l’Éducation, qui disait il y a quelques mois vouloir d’abord « évaluer l’ensemble des solutions ».

Il faudra probablement maintenant attendre que la campagne électorale soit passée, cet automne, pour obtenir une réponse plus claire des autorités provinciales.

Dans le réseau communautaire du quartier, certains organismes dénoncent quant à eux les demandes de CSSDM pour un nouveau terrain, alors que plusieurs étudiants ont été mis à la porte du Centre William-Hingston, en 2022.

L’ancienne commission scolaire, à qui appartient le bâtiment où se trouve une vingtaine de classes, avait alors prétexté le besoin de le rénover de fond en comble. Quatre ans plus tard, ces locaux restent inoccupés.