미-중 외교수장, 아펙 앞 “안정적 관계” 강조…미, ‘핵군축 3자 정상회담’ 기대

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다음주 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·아펙) 정상회의를 앞두고 미국과 중국의 외교수장이 양국 관계의 안정적 관리와 정상 간 교류 문제를 논의했다. 미국은 미·중·러 3국 정상회담을 통한 핵군축 논의 가능성을 거론했지만 중국은 이에 대한 언급을 내놓지 않았다.

12일 중국 외교부와 미국 국무부의 발표를 보면, 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장(장관)과 마코 루비오 미국 국무장관은 전날 전화 통화를 했다. 왕 부장은 통화에서 “중미(미중) 관계의 안정적 흐름은 쉽게 얻어진 것이 아니다”라며 “두 대국이 각자의 이익과 공동이익을 고려해 내린 이성적 선택”이라고 말했다. 이어 미국과 소통·협력을 강화하고 이견과 민감한 문제를 적절히 처리할 용의가 있다고 밝혔다. 미국 쪽도 양국이 존중과 공정, 상호주의에 기반한 전략적으로 안정된 관계를 구축한다는 정상 간 합의를 재확인했다고 밝혔다.

특히 국무부는 미·중·러 3자 정상회담 가능성을 거론하며 “평화와 비핵화 같은 목표를 증진하기 위한 정상 차원의 의미 있는 논의의 중요성에 뜻을 같이했다”고 설명했다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 18∼19일 선전에서 열리는 아펙 정상회의를 계기로 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 핵군축 문제를 논의하고 외교적 성과를 도출하려는 구상을 반영한 것으로 풀이된다.

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중국 외교부 발표에는 3국 정상회담이나 핵군축 관련 언급은 없었다. 중국은 자국의 핵전력이 미국과 러시아보다 훨씬 적다는 이유로 3국 핵군축 협상에 부정적인 입장을 보여왔다. 정상회담 성사 여부는 물론 핵군축에 관한 실질적 논의가 이뤄질지도 미지수다.

이번 통화에서는 아펙을 계기로 예상되는 미·중 정상회담의 의제와 일정도 조율했을 것으로 보인다. 미·중은 올해 두 차례 정상회담을 통해 관계 안정에 나섰지만 관세와 희토류 수출통제, 첨단기술 규제 등을 둘러싼 갈등은 지속하고 있다. 여기에 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 혼외관계 상대가 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹은 새로운 갈등 요인으로 떠오르고 있다.

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양국 정상은 아펙에 이어 다음 달 미국 플로리다에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서도 만날 것으로 보인다. 미국 국무부는 이번 통화에서 시 주석의 다음 달 미국 방문 문제도 논의했다고 밝혔다.