“잊지 않고 찾아옵니다”···대전역 밥상 앞에 선 목원대 총장의 약속

지난 4일 대전역 광장 거리급식소에서 목원대 구성원들이 취약계층을 위한 배식 봉사를 진행하고 있다. 목원대 제공

목원대 구성원들이 올해도 대전역 광장을 찾아 이웃에게 따뜻한 한 끼를 건넸다. 2022년 취임 직후 거리급식소를 찾아 매 학기 봉사하겠다고 한 이희학 총장의 약속은 5년째 이어지고 있다.

목원대는 이 총장과 학생, 보직 교직원 등 20여명이 지난 4일 대전역 광장 거리급식소에서 취약계층을 위한 배식 봉사를 진행했다고 5일 밝혔다.

이날 봉사자들은 사회선교센터 벧엘의집 관계자들과 함께 급식소를 찾은 이웃들에게 식사를 제공했다.

이번 봉사는 이 총장이 2022년 9월 취임 후 첫 외부 일정으로 대전역 거리급식소를 방문한 데서 시작됐다. 당시 이 총장은 매 학기 이곳을 다시 찾겠다고 약속했고 이후 배식 봉사는 학생과 교직원이 함께하는 대학의 정기적인 사회공헌 활동으로 자리 잡았다.

벧엘의집은 1998년부터 대전역 일대에서 노숙인 등을 위한 무료급식과 자활 지원 활동을 이어온 사회선교센터다. 목원대는 벧엘의집과 협력해 대학의 건학이념인 ‘진리·사랑·봉사’를 지역사회에서 실천하고 있다.

목원대는 교육과 연구를 넘어 지역의 어려운 이웃을 살피는 일도 대학의 역할이라는 취지에서 봉사를 이어가고 있다. 학생들이 현장에서 나눔과 연대의 가치를 경험한다는 의미도 있다.

이 총장은 “우리가 건네는 밥 한 끼가 누군가의 어려운 삶을 단번에 바꾸지는 못할 것”이라며 “목원대가 전하는 한 끼의 온기가 이웃에게 내일을 살아갈 희망이 되기를 바란다”고 말했다.