Hausse du recrutement d’enfants par des groupes extrémistes avec des jeux vidéo

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Des groupes extrémistes endoctrinent, recrutent et radicalisent un nombre croissant d’enfants et d’adolescents dans l’ensemble des Prairies, selon la police et un organisme. Ils utilisent les réseaux sociaux et les jeux vidéo en ligne populaires pour entrer en contact avec leurs victimes.

Sur ces plateformes, ces criminels s’emploient à contraindre des jeunes à s’infliger des blessures, à tuer des personnes et des animaux, ou à commettre des fusillades dans des établissements scolaires dans la vraie vie.

Cela atteint des proportions vraiment stupéfiantes, au point qu’ils planifient réellement des attaques, explique l’agente Andrea Lefort, spécialiste du terrorisme et de l’extrémisme au sein du service de police de Winnipeg.

Elle ajoute que la manipulation qui s’opère en ligne entraîne un risque accru de violence dans le monde réel.

Je m’attends à ce que ces cas augmentent, assure Mme Lefort. Je ne pense pas que nous ayons atteint le pic.

Une hausse exponentielle

Le nombre de cas gérés par Evolve, un organisme pour la prévention de la violence basé en Alberta, a augmenté de façon exponentielle au cours des trois dernières années, selon son directeur général, Michael King.

L'organisme a travaillé sur 2 cas impliquant de l’extrémisme en ligne en 2024, 4 cas en 2025 et 10 cas en 2026.

Et ce sont des enfants qui, à un moment donné, ont envisagé ou ont été tentés par l’idée de commettre des actes de violence dans la vie réelle, explique-t-il.

Michael King mentionne la célèbre plateforme de jeux vidéo en ligne Roblox, ainsi que le jeu Minecraft parmi les jeux exploités par ces groupes. Des messageries comme Discord et Telegram, sans oublier d’autres réseaux sociaux, sont également utilisés pour cibler des enfants.

Il s’agit d’un ensemble de communautés qui glorifient et valorisent certains des pires comportements possibles, déplore-t-il.

Beaucoup font partie d’un réseau virtuel connu sous le nom de Community ou Com, selon Michael King. Certaines, notamment 764 et le Manic Murder Cult, ont été ajoutées par le gouvernement fédéral à la liste des entités terroristes figurant dans le Code criminel.

Un autre groupe, True Crime Community, est fasciné par les fusillades dans les écoles, indique l'organisme Evolve. Ils admirent et veulent imiter d’autres auteurs d’attaques causant de nombreuses victimes, les auteurs de fusillades dans les écoles, les personnes qui se livrent à des actes de violence causant de nombreuses victimes en ligne, ajoute Michael King.

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La GRC s'attaque à ces réseaux

L'extrémisme en ligne mobilise une part importante des ressources de l'unité antiterroriste de la GRC, connue sous le nom d'Équipe intégrée d'application de la loi en matière de sécurité nationale (INSET), selon le surintendant Matt Johnson.

Ce phénomène dépasse toutes les frontières. Il s'agit donc à la fois de frontières géographiques et de frontières liées aux types d'infractions. Il recouvre divers types de criminalité, a déclaré M. Johnson, responsable de l'INSET au sein de la région du Nord-Ouest, qui comprend le Manitoba. Selon lui, cela rend la lutte contre ces groupes particulièrement difficile.

Kelsey Cram Woelcke, une mère de famille à Winnipeg, est consciente des dangers qui guettent sur Internet. Elle interdit à ses deux jeunes fils de jouer à Roblox et ne les autorise à jouer à Minecraft qu’en mode hors ligne, sur la télévision du salon.

Je sais qu'il existe différentes solutions de contournement et autres astuces, mais d'après tout ce que j'ai entendu et lu sur ces plateformes, elles ont malheureusement tendance à être très réactives, explique Kelsey Cram Woelcke.

La plateforme de jeux en ligne Roblox a déjà mis en place des mesures visant à protéger ses jeunes utilisateurs.

Un porte-parole de Mojang, la société créatrice de Minecraft, a déclaré que l’extrémisme violent n’a pas sa place dans le jeu. Nous sommes conscients que des personnes mal intentionnées peuvent chercher à exploiter les communautés de joueurs en ligne et nous prenons cette menace très au sérieux.

Le porte-parole a précisé que leur approche combinait la détection, la modération, l’application des règles, le signalement et les contrôles parentaux destinés aux familles.

C’est ce qui fait le plus peur, a déclaré l’agente Andrea Lefort. Tous ces espaces en ligne constituent désormais le nouveau terrain de jeu des prédateurs.

La police de Winnipeg avait déjà lancé une campagne intitulée Protéger nos jeunes en ligne.

Je ne pense pas que nous puissions résoudre ce problème uniquement par des arrestations, croit-elle. C'est un problème mondial, et il touche tous les espaces en ligne.

Selon Mme Lefort, les signes chez les enfants à surveiller sont nombreux. Ils comprennent le secret entourant l'activité en ligne, le retrait vis-à-vis des amis ou de la famille, le temps passé de manière obsessionnelle sur Internet, les blessures ou marques inexpliquées, la détresse liée à des messages, aux jeux vidéo ou aux réseaux sociaux, ainsi qu'une fascination soudaine pour la violence ou les contenus préjudiciables.