WTO waarschuwt voor blijvende verschuivingen in de wereldhandel door geopolitieke spanningen

• Volgens WTO-directeur-generaal Ngozi Okonjo-Iweala zorgen geopolitieke spanningen voor blijvende veranderingen in de wereldwijde handelspatronen.
• Bedrijven diversifiëren hun toeleveringsketens om onstabiele doorvoerpunten te vermijden, stelt -Okonjo-Iweala.
• Artificiële intelligentie stimuleert de groei ondanks grote structurele instabiliteit.

Ngozi Okonjo-Iweala, hoofd van de Wereldhandelsorganisatie, heeft onlangs aan Reuters laten weten dat de wereldwijde handelspatronen een blijvende transformatie ondergaan.

Volgens haar spelen geopolitieke spanningen en aanhoudende conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten daarbij een belangrijke rol. Die ontwikkelingen zetten bedrijven ertoe aan voorzichtiger te werk te gaan en zich beter te beschermen tegen toekomstige verstoringen.

Instabiliteit in het Midden-Oosten verandert handelsstromen

Het conflict waarbij Iran betrokken is, heeft de handel binnen het Midden-Oosten aanzienlijk belemmerd. Ondanks pogingen om alternatieve routes te vinden, verwacht de WTO een aanzienlijke daling van de handelsactiviteit, met een verwachte daling van de export met 17 procent en de import met 15 procent dit jaar.

Sommige analisten verwachten dat de handel zich zal herstellen zodra de Straat van Hormuz weer volledig toegankelijk is en de kosten dalen. Okonjo-Iweala stelt echter dat herhaalde crises de risico’s aantonen van een sterke afhankelijkheid van een beperkt aantal cruciale doorvoerpunten. Daarom leggen veel bedrijven alternatieve handelsroutes aan als permanente veiligheidsmaatregel.

Bedrijven spreiden hun toeleveringsketens

Bedrijven passen hun toeleveringsketens aan om hun activiteiten over meer landen en regio’s te spreiden. Volgens Okonjo-Iweala is die trend niet alleen versneld door oorlogen, maar ook door handelsbelemmeringen. Zo speelden de invoerheffingen van de regering-Trump een rol.

Hoewel deze nieuwe logistieke routes vaak duurder zijn, worden ze gezien als een pragmatische reactie op de huidige geopolitieke risico’s.

Regionale economische samenwerking wint aan belang

Bovendien ligt er een groeiende nadruk op regionale economische integratie. Okonjo-Iweala wees op de mogelijkheden voor Afrikaanse landen om de werkgelegenheid en economische activiteit te stimuleren door meer onderling handel te drijven. De handel tussen Afrikaanse landen ligt momenteel aanzienlijk lager dan de handel binnen de Europese Unie.

Hoewel regionale pacten aan belang winnen, blijft het grootste deel van de wereldhandel onder de WTO-kaders vallen.

AI stimuleert de groei

Ondanks de uitdagingen heeft de WTO haar groeiprognose voor de wereldwijde goederenhandel naar boven bijgesteld. De organisatie verwacht dat die handel in 2026 met 3,9 procent zal groeien. De stijgende vraag naar technologie voor artificiële intelligentie is een belangrijke motor achter die groei.

Okonjo-Iweala waarschuwt echter dat de groei dankzij AI mogelijk diepere problemen in de internationale handel aan het zicht onttrekt. Aanhoudende invoerheffingen en handelsconflicten blijven de vooruitzichten op lange termijn onzeker maken. (lv)

Wil je meer financieel nieuws ontvangen? Schrijf je dan in op onze dagelijkse Money Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!