[속보] 트럼프 “김정은과 좋은 관계…한미연합훈련 대폭 축소 지시”

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도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 관계를 이유로 한미연합군사훈련을 대폭 축소하라고 지시했다고 밝혔다. 한미가 연례 연합훈련인 ‘을지 자유의 방패’(UFS)를 시작하기 직전에 나온 지시여서 실제 훈련 일정과 규모가 조정될지 주목된다.

트럼프 대통령은 16일(현지시각) 소셜미디어 트루스소셜에 올린 글에서 “북한의 김정은과 나의 매우 좋은 관계를 고려할 때 미국이 오래전에 한국과 연합군사훈련에 참여하기로 합의한 사실이 마음에 들지 않는다”고 밝혔다. 그는 연합훈련에 대해 “비용이 많이 들고, 이 비용의 상당 부분을 늘 그렇듯 미국이 부담한다”고 주장했다. 이어 “도널드 트럼프가 대통령으로 있는 동안 위협적이지 않고 존중하는 태도를 보여온 나라에 완전히 부적절하고 적대적인 신호를 보낸다”고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 “취소하기에는 너무 늦었다는 점을 고려해 피트 헤그세스 전쟁부 장관에게 연합군사훈련을 대폭 축소하라고 지시했다”고 밝혔다. 다만 어떤 훈련을 얼마나 줄이라는 것인지 구체적인 내용은 밝히지 않았다. 트럼프 대통령은 글에서 ‘을지 자유의 방패’를 직접 지칭하지는 않았지만, 이번 지시는 한미가 17일부터 27일까지 11일간 을지 자유의 방패 연습을 실시하기로 한 상황에서 나왔다.

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트럼프 대통령이 김 위원장과의 관계를 내세워 한미연합훈련 축소·중단을 추진한 것은 처음이 아니다. 그는 2018년 6월 싱가포르에서 김 위원장과 첫 북미 정상회담을 한 직후 한미연합훈련을 “매우 도발적”이고 비용이 많이 든다고 비판하면서 대규모 연합훈련을 중단하겠다고 전격 발표했다. 이후 한미는 그해 8월 예정됐던 을지프리덤가디언(UFG) 연습 계획을 중단했다.

트럼프 대통령은 이날 한미연합훈련과는 “다소 관련 없는 얘기”라면서 한국 정부를 향한 불만도 드러냈다. 그는 “최근 한국 대통령에게 이란 이슬람공화국의 비핵화에 우리와 함께할 의향이 있는지 물었는데, ‘사양하겠다’(No thanks)고 했다”고 주장했다. 다만 트럼프 대통령이 구체적으로 어떤 형태의 이란 비핵화 참여를 한국 쪽에 요청한 것인지, 이재명 대통령이 실제로 이런 답변을 했는지는 확인되지 않았다.