Het Amerikaanse leger lijkt kansloos tegen China bij een eventuele confrontatie in de Stille Oceaan

• China kan met raketten en drones de conventionele macht van de Verenigde Staten binnen de Eerste Eilandketen in de Stille Oceaan volledig neutraliseren.
• Hypersonische wapens en zwermen drones maken Amerikaanse vliegdekschepen gevaarlijk kwetsbaar.
• Washington moet zijn regionale strategie herzien om een catastrofale militaire nederlaag te voorkomen.

De Verenigde Staten beschikken mogelijk niet langer over het vermogen om de Eerste Eilandketen in de Stille Oceaan te doorbreken, aangezien Brandon J. Weichert stelt dat China de Amerikaanse conventionele strijdkrachten in deze regio effectief heeft geneutraliseerd.

Door een geavanceerd anti-access and area-denial (A2/AD)-netwerk op te zetten, heeft Peking een verdedigingsschild gecreëerd dat zich uitstrekt over de Eerste Eilandketen en tot in delen van de Tweede Eilandketen. Dit systeem maakt gebruik van de immense industriële capaciteit van China om een enorme hoeveelheid betaalbare maar dodelijke hypersonische wapens, zwermen drones en geavanceerde raketten te produceren.

Kwetsbaarheid van vliegdekschepen

Een cruciale kwetsbaarheid voor de Verenigde Staten is de afhankelijkheid van nucleair aangedreven vliegdekschepen. De ontwikkeling door China van ballistische antischipraketten, zoals de DF-26, dwingt deze kostbare middelen om op afstand te blijven om vernietiging te voorkomen. Deze afstand creëert een tactische kloof, waardoor vliegtuigen vanaf vliegdekschepen sterk afhankelijk zijn van bijtanken in de lucht.

China heeft deze noodzaak echter tegengespeeld door stealthgevechtsvliegtuigen zoals de J-35 en J-20 in te zetten, die specifiek zijn ontworpen om deze tankvliegtuigen te onderscheppen en uit te schakelen.

Oorlogsvoering in de 21e eeuw

Bovendien breidt China zijn onbemande capaciteiten uit door het bouwen van moederschepen voor zowel onderwater- als luchtdronezwermen. Deze innovaties, in combinatie met een snel groeiende marine en luchtmacht, stellen Peking in staat om vol vertrouwen te opereren onder zijn eigen beschermende paraplu.

Terwijl het Amerikaanse leger nog steeds is afgestemd op oorlogsvoering uit de late 20e eeuw, geeft China prioriteit aan gevechtsstrategieën van de 21e eeuw.

Geografisch voordeel voor China

Ook de geografische en logistieke dynamiek speelt sterk in het voordeel van China. Elke confrontatie zou voor Peking een defensieve operatie zijn, waarbij gebruik wordt gemaakt van korte communicatielijnen en operationele assen in het binnenland, terwijl de VS gedwongen zouden worden tot een moeilijke expeditiecampagne.

Dit ruimtelijke voordeel stelt China in staat zijn strijdkrachten sneller te concentreren en cruciale knelpunten effectiever te controleren dan een te ver uitgestrekt Amerikaans leger.

Kwetsbare vooruitgeschoven bases

Bovendien bevinden de strategische middelen van de VS in de Indo-Pacific zich in een precaire positie. Bases zoals Guam kampen met ontoereikende verdedigingssystemen, waardoor ze een gemakkelijk doelwit vormen voor Chinese precisiewapens.

Deze kwetsbaarheid weerspiegelt de gebrekkige bescherming van de troepen zoals die in het Midden-Oosten te zien is, maar met het bijkomende risico dat er minder beschikbare bases zijn om verliezen op te vangen.

Uiteindelijk heeft de VS waarschijnlijk haar dominantie over de Eerste Eilandketen opgegeven. Om een ongekende nederlaag tegen een gelijkwaardige concurrent te voorkomen, moet Washington haar regionale strategie dringend herdefiniëren en een verdedigingsgrens vaststellen die aanzienlijk dichter bij het westelijk halfrond ligt. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!