Martin McDonagh, director de de 'Wild Horse Nine': "Lo que la CIA y Estados Unidos hicieron en Chile en 1973 se está repitiendo hoy"

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Martin McDonagh (Londres, 1970) escuchó de adolescente una canción de The Clash, 'Washington Bullets' (1980). Hablaba de Salvador Allende y Víctor Jara, de Bahía de Cochinos, la Revolución sandinista y el Tíbet. A aquel chaval se le quedó grabada para siempre (otra prueba de lo importantes que pueden llegar a ser las canciones y las películas) y despertó en él la curiosidad por el papel de Estados Unidos en los golpes de Estado y guerras soterradas de la Guerra Fría. Ese interés ha cristalizado ahora en este, su quinto largometraje, ambientado en la Isla de Pascua, uno de los lugares habitados más aislados del planeta.

La elección no es casual: la geografía siempre ha tenido un peso decisivo en el cine de McDonagh, donde los lugares no funcionan como simples decorados, sino como fuerzas que moldean a los personajes. En 'Escondidos en Brujas' (2008), la ciudad belga era un personaje más; en 'Tres anuncios a las afueras' (2017), las llanuras de Misuri marcaban el tono emocional de la película, y 'Almas en pena de Inisherin' (2022) sería inconcebible sin esa remota isla irlandesa, lluviosa y melancólica, que parecía contener toda la tristeza de sus protagonistas. Lo mismo sucede en este caso, donde Rapa Nui y sus moáis aportan espiritualidad a una trama que habla de remordimientos, culpa y perdón tanto como de política.

McDonagh repite con su director de fotografía habitual, Ben Davis, y cuenta con el cineasta chileno Pablo Larraín como productor ejecutivo. Como tándem protagonista tiene a Sam Rockwell, en su tercer trabajo juntos, y John Malkovich. "El amor entre estos dos hombres, ese es el corazón de la historia", afirma McDonagh. Sus interpretaciones de dos agentes de la CIA envejecidos, cínicos y moralmente averiados, con una amistad tóxica pero afectuosa, los van a colocar en la carrera por el Oscar. Muy probablemente también a Steve Buscemi.

En su película conviven una trama sobre la CIA, una historia de amistad entre dos hombres y el golpe de Estado en Chile de 1973. ¿Por qué decidió combinar estos tres elementos?

La primera vez que fui a Rapa Nui fue hace 15 años, con la esperanza de que pudiera encontrar algún tipo de historia allí. Escribí varias versiones, siempre con dos hombres. En alguna eran un padre y un hijo que iban allí al final de la vida del padre, ya mayor. Pero nada terminaba de encajar, hasta que empecé a pensar en Chile y en lo que hizo la CIA allí en 1973, cuando derrocó al presidente elegido democráticamente. Una vez tuve esa idea, todo lo demás empezó a encajar. Dejaron de ser un padre y un hijo para convertirse en dos agentes de la CIA, pero la sensación de que seguían manteniendo ese tipo de vínculo seguía estando en la historia de alguna manera. Tener a Chile como telón de fondo me permitió llevar la política completamente al primer plano.

En su cine, los lugares condicionan el tono, la mirada y el estado emocional de los personajes. ¿Qué le dio Rapa Nui a esta película que no podía encontrar en ningún otro lugar?

Para mí era muy importante captar la belleza de ese sitio, su inmensa dimensión cinematográfica, los verdes intensos y la majestuosidad de los moáis. Pero no solo eso, también hay algo muy espiritual en la isla, casi de tipo zen. Y creo que eso acabó filtrándose en la manera de hacer la película, al capturar el paisaje debíamos captar también su tranquilidad. Hacer de esa isla un personaje más de la historia estuvo muy presente en todo momento. Fue un sitio fascinante para rodar.

No parece fácil trasladar un rodaje hasta allí, dado que es uno de los lugares más aislados del planeta. ¿Cómo convenció a los productores? ¿Intentaron persuadirlo para elegir otra localización?

Creo que ya me conocen lo bastante bien como para entender que si digo que tiene que ser la Isla de Pascua, tiene que ser allí. La cuestión no era tanto esa, sino cómo hacerlo posible logísticamente. Se trataba, sobre todo, de calcular el tiempo que hacía falta para llevar todo el equipo hasta allí, porque no existe ninguna infraestructura para hacer cine en la isla, no hay nada. Había que transportar las cámaras, los coches y todo lo demás. Pero una vez aceptas que tiene que ser allí, todo acaba encajando bien. Requiere muchísimo trabajo, pero lo conseguimos. La verdad es que nunca llegué a tener en la cabeza otra opción.

Esta también es una historia sobre el arrepentimiento y la culpa. ¿Qué le interesaba explorar a través de esa parte del relato?

Mientras escribía el guion anoté en la parte superior de la página: "Tiene que tratar sobre el arrepentimiento y la culpa, para no olvidarlo". Así que, aunque en muchos momentos sea una comedia, esa corriente subterránea de tristeza tenía que estar presente todo el tiempo. No sé si realmente un agente de la CIA sentiría culpa por esos crímenes, pero me parecía muy interesante explorar esa posibilidad en un personaje como el de John Malkovich. La verdad no hay muchos actores capaces de aportar el nivel de sutileza que le da él a un personaje así.

Contar hoy una historia sobre la implicación de Estados Unidos en desestabilizar democracias durante la Guerra Fría no parece solo una elección narrativa, sino también política. ¿Era importante para usted que la película dialogara con el presente?

Sinceramente, lo que quería era ser fiel a lo que ocurrió en 1973 y a lo que hicieron entonces la CIA y el Gobierno estadounidense. No pretendía contar esa historia como un comentario sobre la actualidad, pero desde que terminamos la película empecé a ver todos esos paralelismos y me parecen fascinantes. Un espectador que quizá no conozca lo que ocurrió en Chile en 1973 puede volver atrás y descubrir que la historia se está repitiendo y eso me parece un asunto fascinante de explorar. Pero no puedo decir que hiciera la película para hablar de los Estados Unidos en la actualidad o del mundo de hoy. Aunque me gusta que esa lectura también esté ahí.

Malkovich interpreta a un personaje complejo, atravesado por la culpa y la ceguera moral. ¿Cómo trabajó con él para construirlo?

Ensayamos durante un par de semanas antes de empezar el rodaje. Estábamos John, Sam (Rockwell) y las tres actrices: Ailín (Salas), Mariana (Di Girólamo) y Parker (Posey). Creo que es durante ese trabajo cuando un personaje termina de cobrar forma, porque es ahí donde pueden plantearse todas las preguntas y responderse entre todos. John es una persona muy culta, muy inteligente, conocía todo el contexto de la historia. Sabía absolutamente todo sobre Chile y la CIA, sobre el asesinato de Kennedy… Así que ya partíamos de una base muy sólida en cuanto a la verdad del personaje. Pero, sobre todo, se trataba de darle espacio para que ese arrepentimiento y esa culpa fueran palpables en la pantalla. Era muy importante dejar sitio para eso.

La película aborda la amistad de una forma que recuerda a 'Almas en pena de Inisherin'. ¿Qué le interesa tanto de este tipo de relaciones entre dos hombres?

Creo que es importante mostrar que las amistades masculinas pueden ser profundas, afectuosas y también amorosas. Tengo la sensación de que hoy en día eso a veces se pasa por alto o se olvida, y creo que es bonito mostrar que nosotros también podemos ser cuidadosos.

¿Suele revisar sus películas anteriores cuando empieza una nueva, ya sea para aprender de ellas o no repetir errores?

Sí, especialmente en los últimos años. Siempre hay cosas de tus películas anteriores que te encantan y otras que no te gustan nada. Lo que hago es intentar deshacerme de lo que no me convence y conservar aquello que sí. He descubierto que lo que más me gusta de mis películas son los momentos más tranquilos, más reflexivos o más tristes, esas son las partes que quiero conservar. Tengo la sensación de que cada película que hago es más triste que la anterior. Y, la verdad, eso me gusta.

¿Hay alguna escena en la que sintiera que todo cristalizaba de una forma especial y de la que se sienta especialmente orgulloso?

Me gustan todas, pero las que más son esos momentos en los que John y Sam tienen espacio para jugar juntos, emocionarse o ser tiernos el uno con el otro. Hay una escena en medio de la película que me encanta, donde hablan sobre Venecia junto al moái más icónico. Es una de las más importantes, muy divertida y muy triste al mismo tiempo, y además bastante larga. También la escena final, que refleja la anterior como un espejo, con los dos personajes y prácticamente en el mismo lugar. Esas dos son probablemente mis favoritas.