China beperkt export van zeldzame aardmetalen naar Japan uit vrees voor militaire uitbreiding

• China beperkt de export van zeldzame aardmetalen om de militaire uitbreiding van Japan tegen te gaan.
• Een kritiek tekort aan yttrium dreigt de Japanse halfgeleider- en lucht- en ruimtevaartindustrie lam te leggen.
• Japan vraagt de Verenigde Staten om diplomatieke hulp om de stijgende prijzen van deze mineralen tegen te gaan.

Peking heeft zijn besluit om de export van zeldzame aardmetalen naar Japan te beperken verdedigd. Volgens China zijn de maatregelen nodig om de vermeende remilitarisering van Japan en een mogelijk streven naar nucleaire capaciteiten tegen te gaan.

Tijdens een persconferentie in Peking verklaarde Mao Ning, vertegenwoordiger van het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat deze handelsbeperkingen volledig in overeenstemming zijn met de nationale wetgeving.

Japan zoekt hulp bij de VS

Volgens de Financial Times heeft Japan de Verenigde Staten gevraagd China ertoe aan te zetten zijn handelsbeperkingen te versoepelen. Tokio kampt met een ernstig tekort aan yttrium, een mineraal dat essentieel is voor de productie van halfgeleiders en onderdelen voor de lucht- en ruimtevaart.

Risico op industriële verstoringen

De Japanse autoriteiten vrezen dat de huidige voorraden yttrium binnen enkele maanden uitgeput raken. Een tekort kan aanzienlijke verstoringen veroorzaken in de halfgeleiderindustrie, de luchtvaart en de auto-industrie. Daarom wil Tokio diplomatieke steun van Washington en Amerikaanse bedrijven om de bevoorrading veilig te stellen.

Torenhoge marktprijzen

De situatie wordt urgenter door de sterke prijsstijging van yttrium buiten China. In twee jaar tijd is de prijs er bijna 180 keer zo hoog geworden.

Doelwitten van exportbeperkingen

China voerde de beperkingen voor het eerst in februari in. Ze waren specifiek gericht op Japanse entiteiten waarvan Peking vermoedt dat ze banden hebben met de productie van militair materieel.

Ondanks deze wrijvingen hield Mao Ning vol dat China zich blijft inzetten voor de veiligheid en consistentie van de wereldwijde toeleveringsketens voor mineralen, en drong hij er bij alle betrokken landen op aan om samen te werken. (lv)

Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!