‘성적 부진’ 맨유, 캐릭 감독 경질하고 포체티노 선임하나

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잉글랜드 프로축구 맨체스터 유나이티드(맨유)가 마이클 캐릭(45) 감독을 경질하고, 마우리시오 포체티노(54·아르헨티나) 미국 축구 대표팀 감독을 선임할 것으로 보인다. 11일(이하 현지시각) 비비시(BBC)와 에이피(AP) 등 주요 외신은 맨유가 포체티노 감독 선임을 추진하고 있다고 전했다. 영국 스카이스포츠는 “맨유가 포체티노 감독과 차기 감독직에 대해 원칙적인 구두 합의에 도달했다”고 보도했다.

언론 보도 등을 종합하면 오마르 베라다 구단 최고경영자(CEO)와 제이슨 윌콕스 풋볼 디렉터는 공동구단주인 짐 랫클리프에게 캐릭 감독의 경질에 무게를 둔 의견을 내놓은 것으로 전해진다. 맨유는 성적 부진을 이유로 지난 1월 후벵 아모링 감독을 경질하고 캐릭 감독을 선임했으나, 그 역시 올 시즌 정규리그 10경기에서 1승밖에 거두지 못하는 등 최악의 성적을 내고 있다. 맨유는 현재 리그 18위로, 최하위 크리스털 팰리스와 승점 1점 차에 불과하다.

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포체티노 감독은 3개월 전 미국축구협회와 2030년 월드컵까지 계약을 연장했지만, 계약서상 그가 맨유 감독이 되는 데 어려움은 없어 보인다. 계약서에 750만 파운드(약 133억원)의 바이아웃(이적 보장 최소 이적료)을 내는 구단이 나타나면 팀을 옮길 수 있는 옵션이 들어가 있기 때문이다.

포체티노 감독이 맨유 사령탑에 오르게 되면 그는 2년 만에 다시 프리미어리그(EPL) 무대를 밟게 된다. 포체티노 감독은 사우샘프턴, 토트넘 홋스퍼, 첼시를 지휘한 경험이 있다. 손흥민(LAFC)과 해리 케인(뮌헨)을 앞세워 토트넘을 우승 경쟁 팀으로 끌어올렸고, 2019년 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승 무대도 밟았다. 2024년에는 첼시를 리그컵 준우승으로 이끌었다. 이후 2024년 미국 대표팀 지휘봉을 잡고 2026 북중미 월드컵 16강으로 이끌었다. 다만 잉글랜드에서 주요 대회 우승 트로피를 들어 올리진 못했다.