Pendant deux ans, ces deux soeurs ont vécu sans jamais pouvoir se voir face à face : une opération de 25 heures les sépare (vidéo)
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C’est une image qu’elles n’avaient encore jamais connue. Hiyab et Wuhbto peuvent désormais se regarder, se toucher et se blottir l’une contre l’autre. Nées en Éthiopie avec une malformation extrêmement rare appelée craniopagus, les deux fillettes étaient reliées par l’arrière du crâne et orientées dans des directions opposées.
Pendant plus de deux ans, elles ont vécu ainsi, capables de s’entendre mais sans jamais pouvoir se voir face à face. Une situation particulièrement complexe qui a finalement conduit à une intervention chirurgicale exceptionnelle aux États-Unis.
Le 24 février dernier, une équipe de plus de 30 professionnels de santé du SSM Health Cardinal Glennon Children’s Hospital, à Saint-Louis, dans le Missouri, s’est attaquée à cette opération hors norme. Près d’un an de préparation avait été nécessaire afin d’évaluer leur état de santé et de préparer chaque étape de la séparation.
Au total, l’intervention a duré près de 25 heures.
« Tout ce qui était possible »
Pour les médecins, cette opération devait permettre aux deux sœurs de pouvoir mener, à terme, une vie autonome. « Elles n’auraient pas pu vivre de façon fonctionnelle dans leur état initial », a expliqué la médecin Joanna Kemp à Fox News. Leur retour durable en Éthiopie aurait également été particulièrement compliqué en raison des soins médicaux dont elles auraient eu besoin.
Une fois la séparation réalisée, le chirurgien Philippe Mercier a salué le travail effectué par toute l’équipe. « Tout ce qui était possible » avait été préparé, « étape par étape », a-t-il expliqué.
Mais au-delà de la prouesse médicale, c’est surtout un moment particulièrement émouvant que les équipes ont pu observer. Pour la première fois, Hiyab et Wuhbto ont pu se retrouver directement face à face. Elles ont pu se toucher et se blottir l’une contre l’autre, des gestes qui leur étaient jusqu’ici impossibles.
La directrice de l’hôpital, Kate Corbett, a d’ailleurs souligné qu’elles n’avaient jamais pu partager un tel moment auparavant.
Depuis l’Éthiopie, le tuteur des fillettes a adressé un message vidéo pour remercier les équipes médicales qui ont participé à cette opération exceptionnelle.
Les craniopages, ces jumeaux conjoints reliés par le crâne, constituent un phénomène extrêmement rare : ils représenteraient environ une naissance vivante sur 2,5 millions et moins de 6 % des cas de jumeaux conjoints.
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