Incendie mortel dans le Vieux-Montréal | Les deux accusés plaident coupable

Deux jeunes hommes ont admis avoir allumé un incendie ayant causé la mort de deux touristes françaises en 2024, à Montréal, lors d’une comparution en cour mardi. En plaidant coupable, ils pourraient ainsi éviter la prison à vie.

Publié à 23 h 05

Justin Fortier-Trahan et Juventino Hernandez Pelaez ont plaidé coupable à des accusations réduites d’homicides involontaires mardi, au palais de justice de Montréal, a rapporté le Journal de Montréal.

Dans la nuit du 3 au 4 octobre 2024, Justin Fortier-Trahan est entré dans un immeuble patrimonial du Vieux-Montréal abritant un restaurant, le Loam, au rez-de-chaussée. Il y a alors mis le feu, avant de quitter les lieux rapidement avec l’aide de Juventino Hernandez Pelaez, qui l’attendait dans la voiture.

Les flammes se sont propagées dans tout le bâtiment et l’ont ravagé. Les étages supérieurs de l’immeuble accueillaient une auberge de jeunesse de 20 chambres. Plus d’une vingtaine de personnes y séjournaient lors de l’incendie. Deux touristes françaises, Léonor Geraudie, 43 ans, et sa fille Vérane, 7 ans, sont mortes.

Les deux jeunes hommes, arrêtés peu de temps après le drame, faisaient face à deux accusations de meurtre au deuxième degré (non prémédité) ainsi qu’à trois chefs d’accusation d’incendie criminel ayant posé un danger pour la vie humaine. Fortier-Trahan avait alors 20 ans et Hernandez Pelaez, 18 ans.

Lorsqu’un chef d’accusation de meurtre non prémédité est posé, un accusé est passible de la prison à vie, puisqu’il s’agit de la peine « minimale » prévue par le Code criminel. En plaidant coupable, Justin Fortier-Trahan et Juventino Hernandez Pelaez peuvent espérer éviter de passer une majeure partie de leur vie derrière les barreaux.

Dans le passé, Justin Trahan-Fortier avait par ailleurs déjà été reconnu coupable d’incendie criminel et avait été condamné à moins d’un an de prison. Il avait incendié la voiture du fils de Marco Pizzi, un homme reconnu des autorités comme étant un acteur important de la mafia montréalaise.

Le propriétaire de l’immeuble incendié en octobre 2024, Émile Benamor, est un homme d’affaires qui n’en était pas à son premier incendie criminel sur une de ses propriétés.

En 2023, l’incendie criminel d’un de ses immeubles dans le Vieux-Montréal avait causé la mort de sept personnes. En raison de ce feu, sept accusations d’homicides involontaires et huit accusations de négligence criminelle ayant causé des blessures pèsent sur lui, en raison du non-respect des règles de sécurité incendie dans cet immeuble.

Le procès des deux jeunes hommes se poursuit quant à lui en décembre.