Voos são suspensos em aeroporto de Washington após drone voar sobre a pista

Os voos no Aeroporto Nacional Ronald Reagan em Washington D.C foram suspensos por cerca de 20 minutos na noite de quarta-feira (16), após dois pilotos avistaram um drone voando sobre a pista em operação, segundo a FAA (Administração Federal de Aviação).

"Vimos, tipo, um drone ou algo que passou voando, provavelmente na metade da pista", informou pelo rádio à torre de controle o piloto de um jato regional da American Airlines, que pousava vindo de Tulsa, de acordo com áudio captado pelo aplicativo ATC.com.

"Eu também vi uma luz que achei que pudesse ser um drone", acrescentou um piloto de voo fretado que aguardava para decolar rumo a Nova Jersey.

O controlador de tráfego aéreo alertou outros pilotos sobre a "atividade não autorizada de UAS (sistema de aeronave não tripulada) relatada nas proximidades do DCA; tipo e cor desconhecidos", e os voos foram interrompidos.

"Definitivamente não foi nada insignificante", disse ele ao piloto que fez o primeiro relato.

Equipes de operações do aeroporto fizeram buscas pelo drone, mas não o encontraram.

Autoridades locais e federais foram notificadas sobre o incidente, informou a FAA em um comunicado.

O FBI investiga atividades ilegais com drones, e acusações federais podem resultar em um ano de prisão e multas de até US$ 100 mil.

Aeronaves não tripuladas são proibidas em grande parte do espaço aéreo ao redor de Washington, DC. O Aeroporto Nacional Reagan fica a poucos quilômetros da Casa Branca e do Capitólio, e ao lado do Pentágono.

A área ao redor dos aeroportos também é restrita para drones, devido ao perigo de colisão com aeronaves que transportam pessoas.

Em janeiro de 2025, o Aeroporto Nacional Reagan foi palco do acidente aéreo mais letal dos Estados Unidos em mais de duas décadas, quando um helicóptero Blackhawk tripulado do Exército dos EUA colidiu com um jato regional da American Airlines. Sessenta e sete pessoas morreram.

Na investigação subsequente, o NTSB (Conselho Nacional de Segurança nos Transportes) revelou a ocorrência de 15.214 incidentes de "quase colisão" no aeroporto entre 2021 e 2024, situações em que aeronaves ficaram a menos de uma milha náutica de distância uma da outra, com separação vertical inferior a 400 pés.

O Aeroporto Nacional Reagan, que opera sobrecarregado em uma área relativamente pequena de 860 acres, é há muito tempo um dos aeroportos mais movimentados do país, segundo a Coalition to Protect America’s Regional Airports.

Sua pista principal é a mais movimentada do país, com mais de 800 decolagens e pousos diários, de acordo com a Metropolitan Washington Airports Authority.

(Com informações de Alexandra Skores e Pete Muntean, da CNN)