Massale motorproblemen F1-auto's door regen: 'Hoop dat er lessen worden geleerd'

Naast de eerste zege van Max Verstappen van het seizoen, was het opvallendste moment van de dag de mislukte startpoging in de regen voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. In de twee formatieronden op een nog altijd natte baan, kreeg de een na de andere bolide te maken met softwareproblemen en een niet lopende motor, waardoor de start afgeblazen werd.

"Het zijn heel simpele tijdelijke storingen die in zo'n systeem sluipen, maar het is ongelofelijk", zegt een verbaasde Jeroen Bleekemolen. "Het is ook bijzonder dat ze zo laat in het seizoen pas een sessie in de regen hebben."

Nadat de race vanwege zware regenval was uitgesteld, begonnen de formatieronden achter de safetycar veertig minuten later dan gepland. Eerst was het Verstappen die langzaam reed vanwege technische problemen, later in de ronde verloor Lewis Hamilton snelheid.

Een ronde later troffen de safetycar en de nog werkende auto's zo'n acht langzaam rijdende tot stilstaande bolides aan. Allemaal met dezelfde softwareproblemen, waardoor de krachtbronnen geen vermogen meer leverden.

Verstappen hoopt dat er "lessen worden geleerd" na het debacle. "Dit wil je niet in de sport. Als je te langzaam rijdt, loopt de motor om wat voor reden dan ook terug."

Opvallend: het was de eerste keer dat de nieuwe auto's in regenachtige omstandigheden reden. Konden de complexere hybridekrachtbronnen dit wel aan?

"We hebben in droge omstandigheden al gekke dingen gezien, zoals de Mercedessen die in België na de start ineens geen vermogen hadden", aldus Bleekemolen. "Nu komt er de factor regen bij, en het gaat helemaal fout. Daaraan zie je hoe ingewikkeld het is."

Bleekemolen heeft weleens vaker softwareproblemen gezien in kleinere autosportklassen, zoals een niet werkende boost-knop waardoor de motor uitging. "Maar zo massaal was het niet, en dit is de Formule 1. Dat kan gewoon niet."

"Het is een softwarefout, misschien is het een heel klein foutje waar niemand over heeft nagedacht. Maar als het eenvoudig was geweest, had iemand het wel eerder gezien."

Sla de carrousel over

Slide 1 van 2

Een aantal teams heeft in het voorjaar wel individueel een korte test afgewerkt in de regen, maar een safetycarfase simuleren zat daar niet bij. "We hoorden al dat de auto's lastig waren om te besturen, maar ze liepen niet tegen dit soort problemen aan. Dit zijn dingen die je moet uitproberen."

"Het circuit van Paul Ricard kun je natspuiten met sprinklers", weet Bleekemolen. "Dat hadden ze honderd procent zeker moeten doen, en dan alles uitproberen in een test."

Bleekemolen denkt dat het incident de Formule 1 niet helpt bij de discussie over de nieuwe motorregels. "Iedereen is het er wel over eens dat de nieuwe motorreglementen niet zo gaaf zijn. Aan de andere kant was de race zelf wel spectaculair, maar het is niet zoals racen bedoeld is."

"Nu staat de F1 wel een beetje voor schut, dit mag niet gebeuren."