Hausse des tarifs des TEC en Wallonie : pourquoi le gouvernement a-t-il décidé d’augmenter les prix et d’abandonner l’offre à 12€ par an ?

La nouvelle grille tarifaire des bus wallons a été dévoilée, et elle fait beaucoup parler d’elle. Pas de changement en ce qui concerne le prix du ticket unitaire mais, pour les abonnements, les augmentations annoncées sont parfois considérables. À titre d’exemples, les bénéficiaires du statut BIM paieront 5 fois plus qu’aujourd’hui, et ce sera même "x10" pour les seniors et "x15" pour les 18-24 ans.

Pourquoi ?

Le gouvernement de Wallonie a revu cette année le contrat de service public du groupe LETEC (c’est comme cela qu’il convient de l’appeler désormais). Dans cette feuille de route, un objectif comptable important : l’opérateur de transport public à l’obligation de faire évoluer son taux de couverture des recettes de 10% à 14%.

Concrètement, pour faire entrer davantage d’argent dans les caisses, il faut maîtriser les dépenses, lutter contre la fraude et… augmenter les prix. Les recettes de billetterie devront couvrir 14% des coûts. La part prise en charge par la Wallonie (donc, la collectivité) doit dès lors mécaniquement baisser de 90% à 86%.

L’actuelle majorité MR-Les Engagés estime que la baisse des tarifs, voire la gratuité offerte à certaines catégories d’utilisateurs, représente un coup trop important pour les finances régionales et n’a pas engendré les effets escomptés. "Les choix du précédent gouvernement n’ont pas produit le choc de fréquentation que certains annonçaient, expliquait récemment devant le Parlement wallon le ministre régional de la Mobilité, François Desquesnes. Nous voulons un système financièrement soutenable, un service fiable, ponctuel et financièrement solide, plutôt qu’un système qui affiche des tarifs artificiellement bas, tout en laissant l’opérateur s’appauvrir et la qualité du service se dégrader".

La direction de LETEC le confirme, tableau à l’appui : si la baisse de certains tarifs a gonflé le nombre d’abonnés (près de 64.000 supplémentaires depuis décembre 2024), le taux d’utilisation stagne. Les bénéficiaires du statut BIM, par exemple, sont 38.000 de plus à avoir un abonnement en poche. Mais, selon les projections, ils sont moins nombreux à l’utiliser au quotidien qu’il y a 2 ans.

Ce qui amène l’administrateur général Jean-Michel Soors à cette conclusion, il y a quelques jours sur les ondes d’une radio privée : "La demande du voyageur, ce n’est pas que ce soit gratuit, c’est d’avoir un bus qui passe et qui passe à l’heure".