El Palau, rendido a un Joel Parra que marca el camino

Hay jugadores que se ganan a una afición a base de talento y otros que lo hacen dejándose hasta la última gota de energía sobre la pista. Joel Parra ha conseguido reunir ambas cosas en este inicio de temporada. El alero catalán atraviesa uno de sus mejores momentos desde que llegó al Barça y se ha convertido, a base de carácter, entrega y acierto, en una de las piezas más reconocibles del equipo azulgrana.

Su nuevo papel como capitán no ha hecho más que reforzar su conexión con el Palau Blaugrana. A sus 26 años, el jugador formado en el Joventut de Badalona está siendo uno de los más utilizados en el esquema de Aleksander Sekulic y no es para menos: está viviendo el mejor momento de una trayectoria que ya apuntaba maneras desde sus primeros años de formación, cuando conquistó el prestigioso Torneo de L’Hospitalet y fue elegido en el quinteto ideal. De la mano de Carles Duran, Parra debutó con el primer equipo del Joventut en 2017 y se consolidó temporada tras temporada hasta dar el salto al Barça, donde ya acumula cuatro cursos.

Parra está firmando unos números que recuerdan a los de su última temporada en el Olímpic, cuando se marchó convertido en uno de los referentes del primer equipo verdinegro y uno de los jugadores más destacados de la Liga Endesa. Entonces promedió 9,6 puntos y 12,2 créditos de valoración, cifras que ahora vuelve a alcanzar en valoración (12,2), aunque ha dado un paso adelante en anotación, con 10,4 puntos por partido. Sus porcentajes también reflejan su evolución, especialmente desde el perímetro, una faceta que ha trabajado durante el verano y en la que está firmando los mejores registros de su carrera, con un excelente 58,3% de acierto en triples.

Punto de inflexión en su carrera

Joel Parra es carácter, sacrificio y ejemplo de liderazgo. Pero también es superación. Tras quedarse fuera de los Juegos Olímpicos de París 2024 como uno de los últimos descartes de Sergio Scariolo para el Preolímpico, el alero catalán decidió convertir aquel golpe en un punto de inflexión y replantearse su preparación física. Adelgazó 15 kilos para ganar agilidad y energía sobre la pista. “Tenía muy claro y era evidente lo que tenía que mejorar primordialmente, el físico, si quería seguir aquí y ser un jugador muy importante en el Barça”, explicó entonces. 

Su evolución también se refleja en los números: en su primera temporada en el Palau promedió 6,4 puntos y 7,4 de valoración, prácticamente la mitad de lo que firma ahora. Su fiabilidad se traslada también a la Euroliga, donde es el jugador con más minutos del equipo (25), por delante de Kevin Punter (24) y Tyrese Martin (23). En la máxima competición continental, sus estadísticas también han dado un salto, con un destacado 44% de acierto desde el perímetro.

El pasado viernes, Parra desató la locura en el Palau Blaugrana ante el Valencia Basket. Anotó cuatro triples en el tercer cuarto, levantó al público de sus asientos y estableció su mejor marca de triples en un partido de Euroliga. Su exhibición tuvo continuidad en Málaga, donde firmó 17 puntos en apenas 19 minutos. 

Sekulic confía en Parra y el alero catalán está respondiendo con nota, confirmándose en las últimas citas que su evolución le ha convertido en uno de los jugadores más mejorados de los últimos años en el Palau y en una figura que busca hacer historia en este renovado Barça.