Négociations commerciales | Les provinces divisées alors que les négociations se poursuivent à Washington

(Ottawa) Le sablier des négociations commerciales entre le Canada et les États-Unis continue à s’écouler et l’entente présumément imminente n’est toujours pas conclue à Washington. Les provinces, elles, sont acculées au pied du mur et divisées.

Publié à 9 h 17 Mis à jour à 17 h 22

Mais où est passé Capitaine Canada ? Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, est complètement muet depuis l’annonce par Washington et Ottawa d’une entente à venir, mardi soir. Connu pour ses coups d’éclat, M. Ford est carrément invisible. Et cette absence s’ajoute aux autres craquements dans la fondation d’« Équipe Canada », jeudi.

L’un des plus proches alliés de M. Ford au Conseil de la fédération est allé au front et n’a pas mâché ses mots. Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew s’est dit peu enclin à remettre l’alcool américain sur les tablettes, mais que si tel est le cas, les Canadiens ne devraient carrément pas les acheter.

« Je pense que nous devrions nous battre », a-t-il lâché en mêlée de presse jeudi.

De tous les premiers ministres provinciaux, il est celui qui a eu les mots les plus durs depuis la rencontre des provinces avec Mark Carney, mercredi soir. M. Carney leur a notamment demandé de ramener la vente d’alcool américain sur leur territoire.

« Je ne dirais pas qu’il nous suppliait, mais quel est le stade juste avant la supplication ? », a-t-il demandé à voix haute.

Selon lui, Donald Trump est dans une position de faiblesse à quelques mois des élections de mi-mandat et le Canada se doit d’en profiter.

Je pense que nous avons l’avantage. Ils sont actuellement sur la défensive. Ils viennent vers nous pour conclure un accord, c’est pourquoi je pense que nous devrions nous battre.

Son homologue du Nouveau-Brunswick, Susan Holt, elle, a tranché : pas question de remettre l’alcool américain sur les tablettes et de perdre ce moyen de pression tant que les droits de douane ne seront pas levés. Dans son cas, c’est toute la situation entourant le bois d’œuvre qui la préoccupe.

Doug Ford disait la semaine dernière qu’il n’allait pas remettre l’alcool américain sur les rayons de la LCBO – l’équivalent ontarien de la SAQ – sans avoir l’assurance que le secteur manufacturier de sa province serait protégé.

Doug Ford se trouve dans une situation impossible.

En entrevue avec La Presse, le président de l’Association des fabricants de pièces automobiles et membre du comité consultatif sur les relations économiques entre le Canada et les États-Unis, Flavio Volpe, a confié s’être entretenu avec le premier ministre ontarien mercredi. Il dit avoir enjoint M. Ford à tenir son bout tant qu’il n’aura pas une bonne entente pour l’industrie automobile.

« S’il empêche la conclusion d’un bon accord pour le reste du pays, il passe pour le méchant. En revanche, s’il laisse tomber le secteur industriel numéro un de sa province, on dira qu’il n’a pas fait son travail de premier ministre provincial », observe-t-il.

« Je ne l’envie pas et c’est la même chose pour Christine Fréchette qui doit pratiquement décider si elle sacrifie sa carrière politique, ajoute-t-il. Je ne voudrais pas être premier ministre présentement. »

M^me Fréchette a affirmé jeudi s’être entretenue longuement avec le premier ministre Mark Carney et a dit avoir eu des réponses à ses questions.

Lisez l’article « Négociations commerciales : Fréchette obtient des réponses de Carney et reste prudente »

« Maintenant, on doit analyser ces réponses-là et puis déterminer l’impact que ça représente sur l’économie québécoise et, une fois cette analyse-là faite, je pourrai vous revenir avec un positionnement », a-t-elle dit sans donner plus de détails.

Au Québec, les secteurs agricoles, culturels, forestiers, manufacturiers et de l’aluminium sont des enjeux phares dans ces négociations.

Le Québec, l’Ontario et la Colombie-Britannique, les trois plus grandes provinces au pays et celles qui sont les plus durement touchées par la guerre commerciale n’ont toujours pas indiqué publiquement si elles allaient accéder à la demande du premier ministre. Cet enjeu est l’un des irritants majeurs dans le camp américain.

N’empêche, la demande de M. Carney au sujet de l’alcool américain aurait été accueillie favorablement derrière les portes closes, selon le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Tony Wakeham. « Nous avons tous acquiescé », a-t-il affirmé sur les ondes de CBC.

Actuellement, seules Terre-Neuve-et-Labrador et la Nouvelle-Écosse ont dit publiquement qu’ils accéderaient à la demande du premier ministre Carney. L’Alberta et la Saskatchewan vendent toujours du vin et des spiritueux américains sur leur territoire.

À l’instar du premier ministre ontarien, Mark Carney a minimisé ses commentaires depuis l’annonce d’une entente à venir entre le Canada et les États-Unis. M. Carney n’a toujours pas pris la parole en public. Jeudi, il s’est toutefois entretenu avec la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, au sujet des négociations commerciales. Selon son bureau, il a souligné à son homologue l’importance de renouveler l’Accord Canada–États-Unis–Mexique « dès que possible ».

Négociations toujours en cours

Le ministre LeBlanc et la négociatrice en chef du Canada, Janice Charette, ont poursuivi les négociations avec le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, à la veille de l’entrée en vigueur d’une nouvelle salve tarifaire américaine.

« On est encouragé parce qu’on continue d’avancer, de faire du progrès. Cependant, on va demeurer ici et travailler jusqu’à ce qu’on a les détails d’une entente qui est dans l’intérêt du Canada », a-t-il affirmé.

Une entente semble imminente depuis que le président américain, Donald Trump, a annoncé mardi soir qu’il suspendait pendant trois jours l’imposition de droits de douane de 50 % sur des centaines de produits canadiens totalisant 28 milliards de dollars. Si aucun accord n’est conclu, ces droits doivent en principe entrer en vigueur dans la nuit de vendredi à samedi.

Des matériaux de bois, le ciment, les meubles, les vins, bières et spiritueux et les produits de papier et de carton pourraient alors être frappés par cette nouvelle surtaxe. Le président menace le Canada d’une nouvelle salve tarifaire parce qu’il en a contre la réplique canadienne aux droits de douane qu’il a imposés en 2025.