Étude | Le cancer de la prostate pourrait un jour devenir une maladie chronique

Le cancer de la prostate métastatique hormonosensible pourrait un jour être une maladie chronique, et non plus une condamnation à mort, permettent d’espérer des travaux réalisés notamment à Montréal et qui font l’objet d’une nouvelle étude.

Publié à 10 h 22

Jean-Benoit Legault La Presse Canadienne

Les recherches montrent que l’ajout d’une radiothérapie guidée par radioligand au traitement hormonal standard a réduit de près du tiers le risque relatif de progression radiologique ou de décès.

« L’hormonothérapie de nouvelle génération (est) le meilleur traitement à l’échelle mondiale pour quelqu’un qui a des métastases nouvellement diagnostiquées, a expliqué le docteur Fred Saad, un spécialiste du cancer de la prostate au Centre hospitalier de l’Université de Montréal.

« Les patients vont bien avec ça. On a montré que ça prolonge la vie, ça retarde la progression. Et là, on voulait voir si on peut faire encore mieux […] en ajoutant ce traitement de radioligand. »

La thérapie par radioligand utilise des éléments appelés ligands et radio-isotopes pour cibler et tuer les cellules cancéreuses, où qu’elles se trouvent dans l’organisme.

Dans ce cas-ci, le docteur Saad et ses collègues ont utilisé le lutétium-177 pour acheminer des rayonnements vers les cellules cancéreuses qui expriment la protéine PSMA à leur surface.

Ce traitement n’est pas nouveau, mais il est habituellement utilisé en dernier recours, pour les patients chez qui toutes les autres interventions ont échoué. Son efficacité à ce moment a été démontrée, avec une réduction des décès d’environ 40 %.

Les auteurs de l’étude ont voulu savoir quel impact il aurait si on l’introduisait plus tôt dans la progression de la maladie, dès la détection des métastases.

« On a dépassé les attentes en termes de retarder la progression des métastases ou de mortalité toutes causes, a dit le docteur Saad. Ça nous indique en partie que plus tôt est mieux que plus tard, quand on commence à avoir des résistances, parce que, malheureusement, le cancer développe des mécanismes qui résistent à pratiquement tout ce qu’on peut donner. »

Une première analyse des résultats témoigne d’une réduction de 28 % du risque relatif de progression radiologique ou de décès. Des données qui n’ont pas encore été publiées frisent plutôt 40 %.

Si freiner la progression des métastases est bien évidemment important, il semblerait que ça ne soit pas le seul avantage de la nouvelle approche, puisque, chez près de 90 % des patients traités, le taux de PSA (une protéine qui peut révéler la présence d’un cancer) dans le sang a chuté à des niveaux indétectables.

Mené auprès de quelque 1150 patients dans 20 pays, l’essai PSMAddition constitue le premier essai de phase 3 à démontrer le bénéfice de cette approche dans ce stade de la maladie. L’effet indésirable le plus fréquemment rapporté, par environ 5 % des patients, a été une sécheresse buccale.

Le défi sera maintenant, dans un angle de médecine personnalisée, d’identifier les patients qui sont les plus susceptibles de bénéficier de la nouvelle stratégie, a dit le docteur Saad.

« J’espère qu’un jour, on pourra dire qu’on peut guérir les patients qui ont des métastases, ce qui aurait été impensable il n’y a pas si longtemps, a-t-il conclu. On commence à voir des lueurs d’espoir de prolonger la vie et de transformer une maladie mortelle en maladie chronique. »

Les conclusions de cette étude ont été publiées par le journal médical The Lancet.