Ley Chao Bolsas: nuevo proyecto abre el debate sobre cómo acreditar la reutilización

Chile ha establecido un marco normativo para el reciclaje y la economía circular con tres leyes: la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (REP), la Ley Chao Bolsas Plásticas y la Ley de Plásticos de Un Solo Uso. En conjunto, estas normativas buscan reducir la generación de residuos, impulsar su valorización y limitar el uso de productos de corta vida útil. La discusión sobre su aplicación también involucra los hábitos de consumo: según la encuesta Reciclando-Ando 2026, más del 50% de las personas encuestadas declara comprar bolsas reutilizables al menos una vez al mes.

En este contexto, un proyecto que modifica la Ley Chao Bolsas Plásticas, impulsado por el senador Sebastián Keitel y despachado por el Senado a la Cámara de Diputadas y Diputados, busca precisar qué bolsas pueden comercializarse. La propuesta mantiene la prohibición de entregar bolsas plásticas desechables, pero contempla autorizar la venta de determinadas bolsas reutilizables fabricadas con plástico íntegramente recolectado y reciclado en Chile, además de establecer requisitos técnicos de resistencia, durabilidad y número de usos.

La discusión se ha concentrado en qué significa que una bolsa sea “reutilizable” y cómo comprobar que cumple esa función. El jefe de proyectos del Pacto Chileno de los Plásticos, Maximiliano Frey, considera necesario actualizar la norma porque durante estos años surgieron prácticas que se alejaban de su espíritu. A su juicio, la iniciativa permite ordenar conceptos y alinear las distintas regulaciones sobre plásticos. “Ya era momento de revisar la Ley Chao Bolsas Plásticas”, señaló. Entre las situaciones que cuestionó mencionó la entrega de bolsas de un solo uso que eran presentadas como alternativas por no ser mayoritariamente de origen petroquímico.

Para Frey, sin embargo, la autorización de bolsas reutilizables exige demostrar que efectivamente se usan más de una vez. Advirtió que no basta con incorporar plástico reciclado o declarar que un producto es reutilizable, sino que deben existir estándares sobre el número mínimo de usos y mecanismos para comprobarlos. “No basta con que la empresa diga que es reutilizable, eso se tiene que probar en los hábitos de las personas”.

La evaluación ambiental también debe considerar qué ocurre después de su utilización. La directora del Centro Laben, María José Galotto, planteó que tanto el plástico reciclado como los materiales compostables pueden representar avances, pero que su impacto debe evaluarse durante todo el ciclo de vida de la bolsa. “El hecho de que una bolsa esté fabricada con plástico reciclado no garantiza que vuelva a reciclarse al final de su vida útil”, advirtió. Por ello, planteó la necesidad de asegurar su correcta gestión y valorización.

El posible efecto sobre los hábitos de consumo introduce otro punto de debate. Adela Rogers, gerente de Sostenibilidad de Unibag, sostuvo que la prohibición permitió instalar prácticas de reutilización y manifestó su preocupación por volver a ofrecer bolsas plásticas en las cajas. “Volver a ver estas bolsas en la caja puede deshacer en poco tiempo lo que a las personas les tomó ocho años construir”, dijo.

Monitoreo y fiscalización

Junto con las diferencias sobre los efectos de la propuesta, las fuentes consultadas coinciden en la necesidad de verificar su cumplimiento. Frey indicó que el monitoreo es una de las principales debilidades de estos instrumentos y planteó la necesidad de contar con presupuesto para verificar la aplicación de los nuevos estándares. Galotto, en tanto, propuso que “estas alternativas no solo sean sostenibles desde su fabricación, sino que también lo sean en la práctica”.

Desde el Ministerio del Medio Ambiente, la ministra Toledo aseguró que la modificación no implica volver a permitir las bolsas desechables. “Las bolsas plásticas desechables de un solo uso seguirán prohibidas”, señaló, y explicó que la propuesta busca establecer “definiciones más precisas y estándares técnicos que faciliten su cumplimiento y fiscalización”.

El ministerio también reconoce que el desafío va más allá de la bolsa misma: Chile aún debe mejorar la recuperación del plástico que ya está en circulación. Toledo señaló que la valorización alcanza solo 2,8% de la meta país de residuos reciclables de la Ley REP, por lo que planteó avanzar en trazabilidad, fiscalización e indicadores que permitan medir tanto la valorización de plásticos flexibles como la comercialización de bolsas reutilizables.