Scrooge : le grand retour de Johnny Depp à Hollywood
Le film Scrooge (Ebenezer en version originale anglaise), à l’affiche à compter de vendredi, marque le retour de Johnny Depp dans un rôle de premier plan au grand écran depuis son procès ultra-médiatisé contre son ex-épouse, Amber Heard. L’acteur américain incarne Ebenezer Scrooge dans cette relecture du conte Un chant de Noël (A Christmas Carol), de Charles Dickens.
En 2023, Johnny Depp a joué le rôle de Louis XV dans le film français Jeanne du Barry, de la réalisatrice Maïwenn. L’année suivante, il a réalisé et coproduit le film biographique Modi, sur le peintre italien Amedeo Modigliani.
On a aussi pu le voir dans les films indépendants Waiting for the Barbarians (2019) et Minamata (2020), mais le dernier rôle de Johnny Depp dans une grosse production hollywoodienne remonte à 2018 dans Les animaux fantastiques : les crimes de Grindelwald.
Réalisé par Ti West (X, Pearl, MaXXXine) et campé dans le Londres de l’époque victorienne, Scrooge raconte l’histoire d’Ebenezer Scrooge, un vieil homme d’affaires avare, solitaire et misanthrope qui déteste Noël et méprise le bonheur des autres.
La veille de Noël, le fantôme de son ancien associé lui rend visite et l'entraîne dans un voyage surnaturel dans son passé, son présent et son avenir, alors qu’il se voit offrir une ultime chance de rédemption.
Le film met aussi en vedette Ian McKellen, Rupert Grint, Andrea Riseborough, Sam Claflin, Daisy Ridley et Tramell Tillman.
Un procès ultramédiatisé
Scrooge arrive quatre ans après la conclusion du procès en diffamation opposant Johnny Depp à son ex-épouse Amber Heard. La vedette de la saga Pirates des Caraïbes poursuivait l’actrice pour une tribune publiée dans le Washington Post en 2018, dans laquelle elle disait être une personnalité publique représentant les violences conjugales
.
Même s'il n'était pas nommé, Johnny Depp estimait que cette tribune avait détruit sa carrière et entaché sa réputation. Il réclamait 50 millions $ US en dommages et intérêts.
Amber Heard, que l'on a vue notamment dans La ligue des justiciers et Aquaman, avait contre-attaqué et demandait le double. Elle affirmait notamment avoir été diffamée par un ancien avocat de Depp, qui avait qualifié de canulars ses accusations de violences conjugales en avril 2020.
L'actrice Amber Heard au procès pour diffamation intenté par son ex-mari, Johnny Depp.
Photo : Getty Images / AFP / JIM LO SCALZO
Le procès a donné lieu à un déballage de la vie privée du couple devant des millions de téléspectateurs dans le monde, lors d’un procès qui a duré six semaines.
Le jury a rendu un verdict largement favorable à Johnny Depp, tout en concluant que les deux vedettes s'étaient mutuellement diffamées. Le jury avait octroyé 10,35 millions $ US à Johnny Depp et 2 millions $ US à Amber Heard.
Les deux acteurs ont finalement conclu une entente en décembre 2022 pour mettre fin à leurs procédures d'appel. Amber Heard a accepté de verser 1 million $ US à son ex-mari, précisant que ce règlement ne constituait pas un aveu de responsabilité.
Premiers échos mitigés
La rédemption d’Ebenezer Scrooge sera-t-elle aussi celle de Johnny Depp? Même s’il a gagné son procès, son nom restera-t-il associé au mouvement #MoiAussi dans la foulée duquel Amber Heard l’a accusé de violence conjugale?
Visiblement, le distributeur Paramount Pictures croit que le public est prêt. Plutôt que d’éviter le sujet, la campagne publicitaire du film a multiplié les clins d'œil au retour
de la vedette hollywoodienne.
Il a été Jack Sparrow, Édouard aux mains d’argent et le chapelier fou. [...] Le maître des marginaux est de retour
, pouvait-on lire dans une première bande-annonce diffusée en juillet. Vous croyez connaître son histoire, détrompez-vous
, peut-on lire dans la plus récente.
En date de jeudi après-midi, le film a récolté 51 % de critiques positives sur le site Rotten Tomatoes (sur un total de 59 évaluations).
Johnny Depp et Rupert Grint à la première mondiale de «Scrooge» le 9 novembre, à Londres.
Photo : Getty Images / Paramount Pictures / Eamonn M. McCormack
Johnny Depp prend manifestement beaucoup de plaisir à pousser son personnage à l’extrême. Le public devrait quitter la salle avec l’esprit des Fêtes intact
, écrit Pete Hammond pour le site Deadline, tout en se demandant si le public avait vraiment besoin d’une autre adaptation du conte de Dickens.
Après une période particulièrement difficile dans sa vie et sa carrière, cet acteur talentueux semble, à l’image d’Ebenezer Scrooge, enfin revoir la lumière.
Dans le quotidien britannique The Guardian, Peter Bradshaw décrit le film, auquel il accorde trois étoiles sur cinq, comme une adaptation tout à fait correcte et fidèle à l’œuvre originale
, bien que sa vedette incarne mieux le célèbre avare avant sa rédemption
que l’homme transformé.
Dans sa critique de deux étoiles sur cinq parue dans le quotidien The Independent, Louis Chilton affirme de son côté que le Scrooge complètement surjoué de Johnny Depp gâche un film autrement réussi
.
Un éventuel retour dans la franchise Pirates des Caraïbes ne dépendra pas uniquement du succès de Scrooge, mais les résultats du film donneront tout de même une indication de l’attrait que Johnny Depp exerce encore auprès du grand public
, ajoute-t-il.
En août, le producteur Jerry Bruckheimer a confié à Deadline qu'il travaillait à relancer la saga Pirate des Caraïbes, avec Johnny Depp de retour dans le rôle principal. D’ici là, l’acteur sera à l’affiche du thriller surnaturel Day Drinker, aux côtés de Penelope Cruz. Le film doit prendre l’affiche en mars 2027.
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