"Ernsthaft überlegt": Verstappen war Formel-1-Rücktritt "näher" als Teamwechsel

So richtig Spaß macht die neue Formel 1 Max Verstappen nicht, monatelang kokettiert der Superstar mit einem Ausstieg, ehe er doch bei Red Bull verlängert. Zum Rücktritt aus der Königsklasse fehlte aber nicht mehr viel, wie Verstappen nun erzählt.

Max Verstappen hat in den vergangenen Monaten "ernsthaft überlegt, Schluss zu machen" und seine Formel-1-Karriere zu beenden. Das sagte der Red-Bull-Pilot im Interview mit der "Bild"-Zeitung. Sein Verbleib in der Motorsport-Königsklasse sei eine "50:50-Entscheidung" gewesen. "Aber im Endeffekt liebe ich Racing."

Verstappen hatte seinen - zuvor bis 2028 laufenden - Vertrag bei Red Bull vor seinem F1-Heimspiel in Zandvoort Ende August bis 2030 verlängert. Weil der Red-Bull-Bolide zurzeit nicht titelfähig ist, war der Holländer lange bei den Topteams McLaren und Mercedes im Gespräch. "Aber letztlich war ich näher dran, in der Formel 1 aufzuhören, als bei einem anderen Rennstall zu unterschreiben", sagte Verstappen. Dass die Gespräche mit der Konkurrenz allerdings "ernst" waren, hatte Verstappen zuletzt schon im Gespräch mit der BBC bekannt.

Red-Bull-Verlängerung "leichte Entscheidung"

Er müsse sich als viermaliger Weltmeister nichts mehr beweisen. Ich fahre nicht für die Geschichtsbücher, sondern für mich selbst, das Team und unsere Fans", führte der 28-Jährige aus. Bei Red Bull zu bleiben, sei daher "eine leichte Entscheidung" gewesen, so Verstappen. "Wenn beide Seiten langfristig zusammenarbeiten wollen, warum soll man dann warten?", sagte er zu dem Entschluss, das Arbeitspapier vorzeitig zu verlängern. Kritik, er habe dies nur wegen einer Gehaltserhöhung getan, lässt Verstappen kalt. Es interessiere ihn nicht, "was andere über mich denken. Entscheidend ist, wie meine Familie, mein Management, das Team und ich selbst zu der Sache stehen. Ich muss mit mir im Reinen sein, und das bin ich."

Der langjährige Formel-1-Dominator fährt seit seinem Einstieg in die Rennserie 2015 im Alter von 17 Jahren für Red Bull, begann zunächst im damaligen Juniorteam Toro Rosso. Ein Jahr später stieg Verstappen zu Red Bull Racing auf und gewann in Barcelona auf Anhieb sein erstes Rennen für das Seniorteam. Mit Red Bull gewann Verstappen viermal in Serie die Fahrer-WM und 71 Grands Prix.