Médecine | L’Université du Québec fait un pas de plus pour créer son propre programme

L’Université du Québec (UQ) franchit une nouvelle étape dans la création de son programme de médecine. Elle vient de déposer son dossier d’opportunité auprès du gouvernement québécois. L’UQ prévoit accueillir une première cohorte de 200 étudiants en 2031. Au moins 75 % des personnes admises proviendront de régions et de milieux mal desservis.

Publié à 5 h 00

Le réseau de 10 établissements universitaires, notamment présent en Abitibi-Témiscamingue et au Saguenay–Lac-Saint-Jean, se fixe deux autres cibles dans son dossier d’opportunité, que La Presse a pu consulter : 75 % des diplômés se dirigeront vers la médecine familiale et 75 % des médecins formés exerceront en région et en milieux urbains mal desservis.

Les étudiants devront-ils s’y engager par contrat ? Non, répond le doyen mandaté du programme, le D^r Raymond Lalande. Le réseau fait le « pari » que ces cibles seront atteintes, puisque les étudiants proviendront eux-mêmes de communautés en manque de médecins et qu’ils seront formés en région – notamment en milieu autochtone – dans un programme axé sur la médecine familiale et la première ligne.

« Il y a d’autres expériences sur la planète qui font la démonstration que c’est le modèle à suivre : sélectionner en région et former intensément en région de façon longitudinale », affirme le D^r Lalande, citant en exemple le nord de l’Australie, entre autres. « Ça va [amener] une attraction et une rétention en région. »

Aucun compromis ne sera fait sur la qualité des étudiants admis, assure-t-il. « En région, le bassin d’étudiants est suffisant pour supporter une cohorte de médecine », affirme-t-il.

26 millions la première année

L’UQ estime que les coûts annuels d’opérationnalisation du programme s’élèveront à environ 26,1 millions de dollars en 2031-2032 et atteindront 38,7 millions en 2034-2035 lorsque quatre cohortes seront présentes simultanément.

« La beauté de l’histoire, c’est qu’on demande exactement le même montant par étudiant que les autres programmes de médecine », dit le président de l’UQ, Alexandre Cloutier.

L’Université de Montréal, l’Université Laval, McGill et l’Université de Sherbrooke offrent déjà un programme de médecine.

« L’autre beauté de l’histoire, c’est qu’on ne demande pas la construction d’un nouvel édifice, poursuit Alexandre Cloutier. Parce que nos édifices, on les a déjà. »

La Fondation de l’Université du Québec compte mener une vaste campagne de financement pour soutenir le nouveau programme, précise le président de l’UQ, qui prononcera une allocution à la Chambre de commerce du Montréal métropolitain mardi midi.

Selon lui, les sommes demandées à Québec sont « relativement faibles » par rapport aux montants investis dans le réseau de la santé et aux 800 médecins qui seront formés en quatre ans.

Mais les universités ne devront-elles pas se partager une même tarte ? « Le gouvernement a déjà dit qu’il allait augmenter l’offre médicale de première ligne au Québec, dit Alexandre Cloutier. Par définition, si on augmente l’offre, on vient grossir la tarte. »

Lors de la prestation de serment des ministres en octobre, le premier ministre Paul St-Pierre Plamondon a affirmé vouloir « faire en sorte qu’on forme davantage de médecins, surtout pour nos régions ».

De l’opposition

Les quatre facultés de médecine existantes s’opposent à la création d’un nouveau programme de médecine. Elles estiment que le projet de l’UQ va leur nuire, notamment parce que les milieux de stage sont déjà limités¹.

Lors de la campagne électorale, les doyens ont affirmé, dans une lettre publiée dans La Presse, que la création d’une cinquième faculté de médecine serait « la solution la plus complexe et la plus coûteuse »² pour former des centaines de nouveaux médecins de famille en région.

Le « processus d’opposition » est « normal », rétorque Alexandre Cloutier. « Je suis persuadé qu’on va trouver une voie de passage, dit-il. On travaille la main tendue avec les autres facultés. »

Quant aux stages, le D^r Lalande rétorque qu’ils se tiendront dans des milieux « sous-utilisés », comme les CHSLD, les résidences privées pour aînés et les centres de réadaptation. De nombreuses directions régionales de Santé Québec, dont celles de l’Abitibi-Témiscamingue et de la Côte-Nord, ont signifié leur appui à l’UQ dans des lettres annexées au dossier d’opportunité.

L’UQ souhaite maintenant recevoir une autorisation de financement de la part du ministère de l’Enseignement supérieur, afin d’entreprendre les démarches pour obtenir un agrément préliminaire du Comité d’agrément des facultés de médecine du Canada. Une première cohorte pourrait ensuite être admise.

1. Lisez l’article « Médecine familiale : les facultés de médecine s’opposent au nouveau programme de l’Université du Québec » 2 Lisez la lettre d’opinion « Une cinquième faculté de médecine : solution ou illusion ? »