La dura realidad de dos adultos mayores damnificados por el terremoto en Cali: su casa tiene rótulo rojo por el colapso del techo y aún esperan ayudas

Los hermanos Nubia y Jorge A. Echeverry sobreviven bajo un techo que amenaza con desplomarse en el barrio Guayaquil de Cali. Respuesta de la Alcaldía.

El paso de los meses no ha traído alivio para los damnificados del devastador terremoto que el pasado 10 de agosto sacudió con fuerza al Valle del Cauca.

Las grietas de la tragedia no solo se miden en las fachadas agrietadas de las calles principales, sino en el calvario diario de familias que han quedado atrapadas en un laberinto burocrático, obligadas a convivir bajo techos que amenazan con venirse abajo con cada aguacero.

Su calvario

La muestra más dramática se vive en una vieja y humilde casona del tradicional barrio Guayaquil, en el centro de Cali. Allí residen los hermanos Nubia y Jorge Alfredo Echeverry, de 75 y 74 años, respectivamente, dos adultos mayores cuya cotidianidad se transformó en una pesadilla de supervivencia. 

Quien cruza el umbral de su hogar se encuentra con una escena perturbadora y profundamente dolorosa: don Alfredo pasa los días y las noches con un casco de motocicleta firmemente ajustado a la cabeza. No es una excentricidad; es un mecanismo desesperado de defensa.

"Uso un casco de moto porque tengo miedo de que se me caiga el techo encima", relata don Alfredo con una voz impregnada de angustia y cansancio. El temor está plenamente justificado. Al levantar la mirada, el panorama es aterrador: el cielo raso está completamente fracturado y desprendiéndose a pedazos. En varias habitaciones, la estructura interna de madera vieja y caña debilitada por los años ya ha colapsado, dejando expuestas las tejas y enormes aberturas por donde la luz y el agua entran sin control.

Los hermanos han tenido que recurrir a la instalación artesanal de listones de madera y robustas guaduas para apuntalar las vigas principales, en un intento estéril por frenar un desplome inminente que, según recuerdan con precisión, tuvo su último gran sismo, de magnitud 5,6, en la madrugada de un día reciente, el pasado 3 de noviembre, cuando un pesado bloque de material cayó sobre el piso.

A la fragilidad de las paredes se suma el martirio del invierno. Con las lluvias implacables de las últimas semanas, la casona se inunda por completo de manera sistemática. Para intentar mitigar el desastre y mantener la vivienda lo más limpia posible, los hermanos han distribuido decenas de tarros, baldes y recipientes plásticos por todos los rincones transitables. 

En este entorno hostil y laberíntico se mueve doña Nubia, quien padece de una ceguera severa, un factor de altísimo riesgo que triplica la posibilidad de una caída o de ser golpeada por los escombros que se desprenden continuamente de la parte alta. 

En su juventud y vida adulta, ella se desempeñó con orgullo como docente y psicóloga, entregando sus mejores años a la formación de la comunidad; hoy, sin embargo, se encuentra desprotegida, sin una pensión digna ni un trabajo estable que le permita costear un traslado a un lugar seguro. 

"Nosotros vivíamos muy cómodos antes de que el terremoto acabara con nuestra casa", añade con profunda nostalgia.

¿Burocracia y crisis humanitaria tras el sismo?

La situación de los hermanos Echeverry refleja un problema mayor en Cali y departamentos vecinos como Chocó, Risaralda y Caldas, donde miles de familias continúan esperando ayudas oficiales tras el terremoto del 10 de agosto. Aunque una inspección oficial catalogó la vivienda como inhabitable con un distintivo "sticker rojo" de Fase 1, Nubia y Alfredo no han recibido los subsidios de arrendamiento de 1'050.000 pesos prometidos por el Gobierno, ni mercados o donaciones, debido a trabas en el censo nacional.

A nivel general, el último balance oficial —correspondiente al reporte situacional 102 de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD)— revela que la emergencia ha dejado un saldo consolidado de 335 personas fallecidas y 4.516 heridas a lo largo del país. La tragedia humanitaria incluye un fuerte impacto emocional por la angustia de los desaparecidos. En Cali se desvanecieron 155 vidas por el terremoto y quedaron heridas 1.516 personas. 

Entre las hipótesis de las autoridades para esta diferencia estadística se encuentra que algunas familias reportaron a seres queridos cuya desaparición era previa a la catástrofe, mientras que en otros casos las personas aparecieron pero sus allegados no notificaron la novedad. Sin embargo, los organismos de socorro no descartan que aún puedan encontrarse cuerpos atrapados bajo la gran cantidad de escombros que todavía se remueven en las zonas más afectadas. En total, el desastre destruyó por completo 36.000 viviendas y afectó de manera directa a cerca de 489.000 ciudadanos (unas 305.790 familias).

Las demoliciones en Cali

Noventa días después del fuerte temblor, Cali enfrenta su propio reto urbanístico y de seguridad con órdenes de demolición vigentes para más de 80 edificaciones que presentan daños estructurales severos y riesgo inminente de colapso. No obstante, la ejecución de estos trabajos avanza a cuentagotas, lo que mantiene en vilo a los habitantes de los sectores circundantes. El encarecimiento de la mano de obra para la reconstrucción tras el desastre y la complejidad técnica de intervenir estructuras en zonas densamente pobladas han retrasado los cronogramas oficiales.

Este letargo en las demoliciones y la declaratoria de inhabitabilidad de múltiples complejos residenciales ha desencadenado un drama colateral: el de las familias que se rehúsan a abandonar las inmediaciones de sus hogares. 

En diversos puntos de la capital del Valle, decenas de personas continúan pernoctando en carpas improvisadas en las aceras, justo al frente de las fachadas agrietadas de sus antiguos apartamentos. Su permanencia a la intemperie responde a la necesidad de custodiar los pocos enseres y pertenencias que lograron rescatar, debido a que bandas de delincuentes se han aprovechado de la soledad de las estructuras evacuadas para ingresar a saquearlas, agravando la crisis de seguridad que ya golpeaba a la región.

La respuesta de la Alcaldía de Cali

Ante la presión mediática y las denuncias públicas, el secretario de Gestión del Riesgo de Desastres de Cali, Ricardo Peñuela, anunció la revisión del caso de los hermanos Echeverry para tramitar la inspección de Fase 2 e ingresarlos al Registro Único de Damnificados (RUD), condición indispensable para habilitar los auxilios económicos. 

El funcionario señaló las dificultades con las estructuras antiguas del centro histórico y aseguró que la administración local, junto al alcalde Alejandro Eder, busca destrabar los recursos para atender a las familias afectadas.

CAROLINA BOHÓRQUEZ

Corresponsal de EL TIEMPO

Cali

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