Lockheed Martin onthult PAC-3 ACE en PAC-3 Edge als nieuwe Patriot-raketten

• Lockheed Martin heeft de PAC-3 ACE ontwikkeld als een goedkoop alternatief met fragmentatiekoppen.
• De PAC-3 Edge richt zich op hypersonische wapens met multispectrale detectie en geavanceerde manoeuvreerbaarheid.
• Tweeledige strategieën zorgen voor een evenwicht tussen budgetvriendelijke verdediging en het onderscheppen van geavanceerde dreigingen.

Tijdens de AUSA-beurs in Washington heeft Lockheed Martin zijn strategie toegelicht voor twee verschillende PAC-3-interceptorvarianten, die elk een ander strategisch doel dienen. De ene is gericht op betaalbaarheid en de andere op het bestrijden van hogesnelheidsdreigingen.

Budgetvriendelijke ACE-variant

De PAC-3 ACE is ontworpen als een budgetvriendelijk alternatief, met verwachte kosten die minder dan de helft bedragen van die van de PAC-3 MSE. Om deze besparingen te realiseren, vervangt het bedrijf dure MSE-onderdelen door basiscomponenten.

Concreet worden de dure houdingsregelmotoren (ACM) die worden gebruikt voor nauwkeurige besturing verwijderd, en wordt de raketmotor met dubbele puls vervangen door een versie met enkele puls. In plaats van te vertrouwen op een directe kinetische inslag, maakt de ACE gebruik van een fragmentatiekop om doelen uit te schakelen.

Twijfels bij experten

Hoewel het systeem compatibel blijft met het Integrated Battle Command System (IBCS) en gebruikmaakt van standaard PAC-3-geleiding, maken sommige deskundigen zich zorgen dat de capaciteiten ervan mogelijk slechts gelijk zijn aan of achterblijven bij die van de oudere PAC-2 GEM-T, met name wat betreft de verdediging tegen ballistische raketten.

Jason Reynolds, een topmanager bij Lockheed Martin, wees op de aanzienlijke internationale belangstelling voor de ACE en suggereerde dat bij een eventuele raketproductie in Oekraïne waarschijnlijk gebruik zou worden gemaakt van deze versie of een vergelijkbaar, goedkoop model.

Geavanceerde mogelijkheden van de PAC-3 Edge

De PAC-3 Edge daarentegen is ontwikkeld om hypersonische wapens te onderscheppen. Deze variant heeft een gestroomlijnde romp met een constante diameter, zonder de aerodynamische vinnen in het middengedeelte die bij de MSE wel aanwezig zijn. Om de kans op een succesvolle treffer te vergroten en lokdoelen te omzeilen, maakt de Edge gebruik van een modulair geleidingssysteem dat geschikt is voor multispectrale of dual-spectrale detectie.

In samenwerking met Northrop Grumman ontwikkelt het bedrijf ook een raketmotor met drie pulsen om het energieverbruik te optimaliseren en mogelijk het bereik van de raket te vergroten.

In combinatie met THAAD

Bovendien zal de Edge beschikken over een verbeterd ACM-systeem voor een superieure manoeuvreernauwkeurigheid in vergelijking met de MSE. Hoewel dit niet officieel is bevestigd, is deze interceptor mogelijk bedoeld om samen te werken met het THAAD-systeem. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!