“카드빚 10만달러 갚아줘”…트럼프, 주그리스 미국대사 해임 검토

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폭스뉴스 출신…트럼프 장남과 한때 약혼
그리스 기업에 전용기 비용 협찬 의혹
루마니아 연정 붕괴 개입 발언도 논란

도널드 트럼프 미국 대통령이 직무 수행 중 각종 비위 의혹에 휩싸인 킴벌리 길포일 주그리스 미국 대사를 해임하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다. 킴벌리 대사는 트럼프 대통령의 최측근으로 한 후원자에게 고액의 카드빚을 갚아달라고 요구하고, 한 기업으로 전용기 비용을 제공받는 등의 의혹을 받는다.

12일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 길포일 대사를 해임할 것인지 묻는 기자들의 질문에 “검토 중”이라며 “만족스럽지 않다”고 말했다. 이는 길포일 대사를 두둔하는 듯했던 며칠 전 발언보다 한층 강경해진 것이다.

길포일 대사는 캘리포니아주 검사 출신으로 폭스뉴스 진행자를 지냈다. 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사의 전 부인이며, 한때 트럼프 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어와 약혼했던 사이이기도 하다. 지난해 주그리스 대사로 부임했다.

길포일 대사는 주요 언론들의 보도로 여러 의혹을 받는 상태다. 월스트리트저널(WSJ)은 길포일 대사가 재임 중 한 그리스 에너지 그룹을 홍보하는 대가로 전용기를 타고 이동하는 비용을 부담했다고 보도했다. 또, 한 부유한 기부자에게 10만달러(약 1억3360만원) 상당의 아메리칸 익스프레스 카드 대금을 갚아준다면 도움을 주겠다고 제안했다고도 전했다.

트럼프 정부의 주요 인사도 이번 의혹에 대해 난처해하는 상황이다. 지난주 그리스 아테네를 방문한 마코 루비오 미국 국무장관은 해당 의혹에 관한 질문을 회피하며 주장이 사실인지 모르겠다고 말했다. J D 밴스 미국 부통령은 지난주 기자회견에서 해당 보도에 관한 질문을 받자 “당연히 마음에 들지 않는다”고 말했다.

길포일 측 변호인들은 성명을 통해 여러 보도로 제기된 의혹들에 대해 부인했다. 카드빚을 갚아달라는 요구에 대해선 업무상 관계로 빚을 졌던 고객에게 연체된 청구서를 지급해달라고 요청했을 뿐이라고 해명했다. 그러면서 해당 고객을 미국 행정부 고위 관리와 연결해주지는 않았으며, 대사 재임 기간 중 개인 전용기를 이용한 것은 모두 적절했으며, 미 국무부의 승인을 받았다고 전했다.

길포일 대사는 미국이 다른 국가의 정부를 전복시킬 수 있다고 시사한 발언으로도 논란이 됐다. 그는 그리스 에너지 장관과의 대화 중 루마니아 연정의 붕괴가 임박했다고 암시한 것으로 전해졌다.

길포일 대사는 당시 “우리는(미국 정부는) 원하는 어떤 나라에도 그렇게 할 수 있다”며 “여기(루마니아)에서도 할 수 있다”고 말했다.

해당 발언은 지난 3월 아테네 주재 미국 대사관에서 열린 공식 만찬에서 루마니아에 대해 언급한 것으로 뒤늦게 논란이 됐다. 이후 실제 루마니아 연정이 붕괴하며 정치적 혼란이 이어지고 있다.

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perplexity

• Q. 미국 대사 인선 논란이 외교 신뢰에 미칠 영향은?
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도널드 트럼프 대통령이 킴벌리 길포일 주그리스 대사를 해임할 가능성을 검토 중이라고 밝혔다.

길포일 대사는 고액 카드빚 관련 의혹과 전용기 비용 제공에 관한 논란에 휘말려 있으며, 트럼프 대통령은 이를 두둔하던 이전 발언에서 한층 강경한 입장을 보였다.

또한, 길포일 대사는 미국 정부의 개입 가능성을 시사하는 발언으로도 논란을 일으켰으며, 이에 대한 해명과 반박이 이어지고 있다.