Vlaams minister Demir pleit voor legalisering van pepperspray voor zelfverdediging

• De Vlaamse minister Zuhal Demir pleit voor het legaliseren van pepperspray voor persoonlijke bescherming.
• De federale wetgeving verbiedt deze sprays momenteel, ondanks oproepen tot een gereguleerd kader voor zelfverdediging.
• Oostenrijk biedt een mogelijk model voor het vinden van een evenwicht tussen toegang voor burgers en strenge straffen bij misbruik.

Zuhal Demir, de Vlaamse minister van Justitie, pleit voor een wijziging van de Belgische wetgeving om het gebruik van pepperspray voor persoonlijke bescherming toe te staan. Tijdens een zitting van het Vlaams Parlement op donderdag reageerde Demir op vragen van onafhankelijk vertegenwoordiger Maurits Vande Reyde. Ze stelde zij dat burgers het recht moeten hebben om zichzelf te verdedigen, mits er strenge regelgeving van kracht is.

Federale wapenwetgeving

Momenteel verbiedt de federale wapenwetgeving in België het bezit en gebruik van pepperspray. Aangezien dit een federale aangelegenheid is, zou elke wetswijziging maatregelen op nationaal niveau vereisen in plaats van via de Vlaamse regering.

Hoewel federaal minister Rob Beenders eerder interesse toonde om de wettigheid van deze sprays te onderzoeken, heeft het Vlaams Vredesinstituut gewaarschuwd tegen deze stap. Het instituut waarschuwt dat dergelijke middelen kunnen leiden tot meer geweld, onschuldige omstanders in gevaar kunnen brengen en vaak misbruikt kunnen worden, terwijl ze bovendien slechts een beperkte effectiviteit hebben.

Persoonlijke ervaring

Minister Demir is het echter niet eens met deze bezwaren. Op basis van haar eigen ervaring als slachtoffer van bedreigingen en aanvallen – waardoor ze een persoonlijk alarm bij zich draagt – benadrukte ze dat veel mensen, met name vrouwen, zich kwetsbaar voelen in het openbaar.

Ze stelde dat, aangezien de politie niet altijd onmiddellijk kan reageren tijdens een noodsituatie, een wettelijk kader voor zelfverdedigingsmiddelen noodzakelijk is.

Oostenrijkse model

Ter ondersteuning van haar standpunt haalde Demir het Oostenrijkse model aan, waar pepperspray onder specifieke voorwaarden legaal is voor zelfverdediging, terwijl er sancties blijven gelden voor degenen die het middel misbruiken. Zij is van plan dit evenwichtige voorstel aan de federale autoriteiten voor te leggen.

Wetgeving in Europa en de VS

De juridische status van pepperspray varieert wereldwijd sterk. Terwijl België, Nederland en het Verenigd Koninkrijk strenge verboden handhaven en dergelijke middelen behandelen als verboden wapens of vuurwapens, zijn andere landen soepeler. Zo staan Tsjechië en Polen een brede toegang voor burgers toe. Duitsland staat het bij zich dragen van sprays toe die op de markt zijn gebracht voor dieren, hoewel het gebruik ervan tegen mensen beperkt is tot daadwerkelijke zelfverdediging. Verder vereist Frankrijk een geldige reden voor het bij zich dragen van verdedigingssprays in het openbaar, en staat Italië specifieke goedgekeurde producten toe.

In de Verenigde Staten is het bezit over het algemeen legaal, hoewel de regels met betrekking tot leeftijd en grootte per staat verschillen. Deze uiteenlopende internationale voorbeelden suggereren dat het legaliseren van pepperspray niet hoeft te leiden tot een vrije markt, aangezien overheden strenge controles op de verkoop en het gebruik kunnen invoeren. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!