Kansen van Klaas Knot slinken, volgende week duidelijk wie ECB-president wordt

• Kysia Hekstercorrespondent Europese Unie

De kansen van Klaas Knot om de nieuwe voorzitter van de Europese Centrale Bank te worden, slinken. Dat bevestigen bronnen in Brussel en Dublin aan de NOS. Voor Knot is steun van Duitsland essentieel, maar de Duitsers zijn er nog niet uit wie ze willen steunen. Bondskanselier Merz zegt op een bijeenkomst van EU-leiders in Dublin nog een paar dagen nodig te hebben om de knoop door te hakken.

Twee kandidaten strijden om de invloedrijke plek: de Nederlander Klaas Knot, voormalig president van de Nederlandsche Bank, en de Spanjaard Pablo Hernández de Cos, oud-president van de Spaanse centrale bank.

De Fransen neigen daarbij richting de Spanjaard, is te lezen in onder meer de Britse zakenkrant Financial Times(opent in nieuw venster) en de Franse krant Le Monde. De Franse president Macron en bondskanselier Merz spraken in de wandelgangen van de Europese top in de Ierse hoofdstad over wie de nieuwe voorzitter van de Europese Centrale Bank moet worden. Volgens Merz gaat het om "intense onderhandelingen die nog niet afgerond zijn".

Chefsache

De beslissing is 'chefsache', maar beide leiders van de kandidaten ontbreken. Premier Jetten moest in Nederland blijven om zijn kabinet te redden en zijn Spaanse collega Sánchez trapte in eigen land zijn verkiezingscampagne af.

Nederland zag geen nut in het sturen van een delegatie die toch niet in de buurt van de Franse en Duitse leiders zou kunnen komen en stuurde niemand naar Dublin. Het Spaanse kamp besloot wel zijn EU-ambassadeur in te zetten om in de wandelgangen te lobbyen voor kandidaat Hernández de Cos. Alle beetjes helpen, is de Spaanse redenering.

De positie van ECB-president kwam vrij nadat de huidige voorzitter, Christine Lagarde, eind oktober was teruggetreden, acht maanden voor het aflopen van haar termijn. Om voorzitter van de ECB te worden, is steun nodig van 16 van de 21 eurolanden, die minstens 65 procent van de inwoners vertegenwoordigen. De stem van grote landen Frankrijk en Duitsland is daarom van essentieel belang.

Steeds meer landen lijken hun voorkeur uit te spreken voor de Spaanse kandidaat, is achter de schermen in Dublin te horen. Van de 27 EU-landen hebben 21 de euro. Een groot deel van die landen ligt in het zuiden van de Unie. Bij die landen werkt het niet in Knots voordeel dat Nederland bekendstaat als frugal, zuinig. Andere zuinige landen als Zweden en Denemarken hebben geen euro en zijn voor Knots strijd om het voorzitterschap niet van belang.

Deze strijd staat niet op zich, maar wordt door de Fransen en de Duitsers gekoppeld aan andere posities die vacant komen binnen de bank, die van bestuurslid marktoezicht en hoofdeconoom.

De Duitsers lijken hun zinnen te hebben gezet op die laatste plek. De Fransen aasden eerder ook op de plek van hoofdeconoom, maar lijken inmiddels bereid die positie aan de Duitsers te laten. Dat zou een opsteker zijn voor Hernández de Cos. Het is onwaarschijnlijk dat er steun is voor een Franse hoofdeconoom naast een Spaanse voorzitter van de ECB. Frankrijk en Spanje zijn landen die vanuit het perspectief van de zuinige landen nogal kwistig met geld omgaan.

Al lijken de kansen voor Knot te slinken, een definitief besluit is er nog niet. De benoeming van de Spanjaard is nog geen uitgemaakte zaak.