Cuidado con ellos: tres tapados para un Mundial que todos creen que ganará Evenepoel, del Toro o Seixas

La prueba en ruta del Mundial de ciclismo de 2026 se celebra este domingo en Montreal (Canadá), pero la carrera -por desgracia- comenzó mucho antes. Lo hizo el 29 de agosto, hace casi un mes, en el momento en el que las opciones para el gran favorito de llevarse el arcoiris se esfumaban: Tadej Pogacar. Su caída en la etapa 8 de La Vuelta a España, con rotura de clavícula y fractura en la vértebra c7, desprecintó una carrera que parecía empaquetada para el esloveno.

Los 273km y cerca de 4.000 metros de desnivel con una cota de casi 2km al 8% eran un terreno ideal para Pogacar. De hecho, los pronósticos le daban más de un 80% de posibilidades de victoria. Las casas de apuestas pagaban su triunfo a 1,20; una recompensa ridículamente baja y casi irrepetible en un deporte como el ciclismo. La desgracia del esloveno, por contra, nos deja uno de los mundiales más abiertos que se recuerdan.

Los tres favoritos para el Mundial

Hay tres nombres que sobresalen por encima del resto. El primero es, sin duda, Remco Evenepoel (26 años). El belga llega como un tiro. Después del Tour, apenas ha competido hasta la cita mundialista: victoria en la Clásica de San Sebastián, ídem en el GP de Québec y quinto en el GP de Montreal en un recorrido casi idéntico al del Mundial. 

Ya el pasado domingo se exhibió para lograr el oro en la prueba contrarreloj batiendo con holgura a sus rivales. Por si su estado de forma no fuera suficiente, cuenta además con un equipo temible: Wout Van Aert (otro candidato), Tiesj Benoot, Quinten Hermans, Thibau Nys, Alec Segaert, Maxim Van Gils y Giannis Vermeersch.

Solo aparecen dos dudas respecto a Evenepoel y una es, a su vez, una fortaleza. La presencia de Van Aert puede ser un problema, ya que la bicefalía en el liderazgo del equipo puede traer una indefinición en carrera. Esa duda no surge en el resto de grandes selecciones, donde todo el mundo tiene claro quién es el jefe. El otro desafío para Evenepoel es que será el más vigilado: todos corren contra él porque saben que es el favorito.

El segundo (o tercero según a quién se le pregunte) en la lista de favoritos es Isaac del Toro (22 años). Fue tercero en el Tour y, en la segunda etapa de la ronda gala, ganó -con permiso de Pogacar- en la meta de Barcelona en una jornada donde había un pequeño circuito similar al que se encontrarán el domingo. De hecho, hace apenas dos semanas venció en el GP de Montreal a Evenepoel y a Seixas.

El problema para el mexicano es que, llegado el punto culminante de la carrera, es difícil que reciba ayuda de su equipo, ya que no cuenta con compañeros del mismo nivel que sus máximos rivales. Tendrá que buscar aliados o aprovecharse del trabajo de otras selecciones. 

El tercer candidato al título es Paul Seixas, que el 24 de septiembre cumplió 20 años. Con solo 19, hace apenas un par de meses, fue cuarto en la clasificación final del Tour de Francia. Antes, en la Lieja-Bastoña-Lieja de abril, respondió a un ataque de Pogacar que puso en pie a todos los aficionados al ciclismo. Algo que era casi inimaginable. Es tan fuerte como joven. 

En el GP de Montreal de hace un par de semanas, solo Isaac del Toro pudo superarle al sprint. El francés mostró su candidatura atacando en la cota principal de la carrera (la misma del domingo) donde solo el mexicano pudo seguirle.

Por si sus credenciales fueran pocas, se colgó el bronze en la prueba contrarreloj del pasado domingo por detras de Evenepoel y Ganna, dos bestias en la modalidad contra el crono.

Dos alternativas a los grandes favoritos

Por detrás de estos tres corredores hay dos nombres que despiertan un respeto y un cariño sin igual entre los aficionados: Mathieu Van der Poel (31) y Wout Van Aert (32). Todo apunta a que serán dos de los grandes animadores de la carrera. Nadie duda de su estado de forma. Van Aert hizo una gran Vuelta a España y Van der Poel viene de exhibirse en Luxemburgo con una victoria tras marchar escapado en solitario durante 175 kilómetros. Sus problemas son otros: el recorrido y los rivales.

El belga y el neerlandés prefieren cotas más cortas, esfuerzos más explosivos y de menor duración. Los casi dos kilómetros a casi el 8% de media de la Côte Camillien-Houde pueden ser demasiado para ambos. De hecho, el propio entrenador de Van Aert en Visma, Mathieu Heijboer, reconoce la dificultad: "Si Wout espera hasta la última vuelta e intenta seguir a Remco, Seixas o del Toro, no es realista esperar que pueda luchar por el título mundial".

Eso solo deja un escenario posible: que Van der Poel y Van Aert intenten anticiparse. Ese comportamiento abriría la puerta a que otros ciclistas importantes, pero menos favoritos, se unieran a la fiesta mientras los tres tenores (Evenepoel, del Toro y Seixas) se vigilan. 

Es en ese contexto en el que algunos corredores pueden tener su oportunidad. Y el primer nombre que puede sorprender es Tom Pidcock (27). Lleva semanas en Canadá preparando el mundial y ya fue cuarto en el GP de Québec y sexto en el GP de Montreal. Ha demostrado en otras ocasiones que puede estar con los mejores, como en la Milán-San Remo de este año, donde fue el único capaz de pelear a Pogacar su victoria. 

El siguiente en la lista es una apuesta más atrevida: Quinn Simmons (25). Si metemos a Pidcock cerca del primer vagón de favoritos, el estadounidense es el cabecilla del segundo grupo. Ya hizo cuarto en el GP de Montreal delante de Evenepoel y del propio Pidcock. En el Tour tuvo mucha presencia en fugas y en las etapas quebradas. Además, estará menos vigilado y es un recorrido que se adapta a sus características. 

Por último, un tapado que son dos: España. Ayuso (24) y Mas (31). Este último por motivos obvios: viene de exhibirse en La Vuelta mostrando el mejor nivel de su carrera y con la confianza por las nubes. Es un circuito menos explosivo que otras ediciones. Esos esfuerzos algo más largos le dan una oportunidad si ha recuperado bien después de La Vuelta. 

Ayuso, por su parte, tiene tanto nivel que siempre hay que tenerle en cuenta. En el reciente GP de Québec tuvo una caída a 50 metros de meta tras un toque con Seixas que le dejó dolorido. "Como si un cambión le hubiese pasado por encima", informó Javier Ares en Eurosport. Corrió en Montreal un par de días después y ha tenido tiempo para recuperarse. A su nivel, puede estar con los mejores. Además, a España le sale todo en Canadá. Que le pregunten a Benjamín Noval, Alejandra Neira y Héctor Álvarez.