Viva o Muerta, siga la Vaca

La nota de tapa de esta edición de Clarín Rural está dedicada a un productor del Alto Valle que se reconvirtió de la fruticultura a la ganadería intensiva, y la venta de su carne en la región que está explotando con el desarrollo del petróleo y el gas. Toda una metáfora de la integración entre la Vaca Viva y la Vaca Muerta.

El artículo imperdible de Lucas Villamil cae justo en una semana signada por el debate que desató en las redes el comentario del reconocido economista y político Alfonso Prat Gay, cuando señaló que “Vaca Muerta no derrama ni en Neuquén”. Muchos le salieron al cruce, remarcando que además del impacto en la macro, hay un fuerte “efecto difusión” del desarrollo de este negocio en toda la economía y la sociedad. Es mucho más que “derrame”, un concepto que tiene una connotación muy limitada y hasta antipática: “lo que sobra, lo que rebalsa” como mecanismo de distribución.

Efecto difusión tiene otro contenido. Es lo que sucede a medida que una actividad competitiva se expande. Se van eslabonando actividades en simultáneo, y no solo las que tienen que ver con la explotación en sí misma. Además de los técnicos que hacen las prospecciones, los equipos altamente sofisticados necesarios para cateos y extracción, están los insumos necesarios para poner en marcha los yacimientos.

El mejor ejemplo es la arena. Esta misma semana el gobernador de Entre Ríos, Rogelio Frigerio, recibió la visita del presidente de YPF, Horacio Marín. Un encuentro que subrayó con un fuerte trazo de evidencias cómo la explotación petrolera le da valor a un recurso abundante en su provincia. Por supuesto, queda mucho por hacer, porque el estrés que está provocando el transporte de la arena entrerriana a Neuquén obliga a pensar en otra logística, de lo que ya hemos hablado. Las rutas pamphúmedas están colapsadas por el tránsito de camiones.

Pero esto también implica nuevas actividades: el desarrollo del tráfico fluvio marítimo desde Diamante o Ibicuy hacia Bahía Blanca o San Antonio Oeste, desde allí el tren hasta la cuenca neuquina. Un tren que podría resolver la principal restricción para el transporte del potasio de Rio Colorado hacia el Atlántico, con lo que Bahía podría no solo exportar urea de Profértil o Fertil Pampa, sino también fertilizante potásico con demanda infinita de Brasil.

Todo se relaciona. El gas de Vaca Muerta alimenta las plantas de urea. La urea se convierte en granos. Y también en grumo de polietileno que es la materia prima del silobolsa.

La urea es parte de la tecnología del maíz que implementan los Ortega y es la base de la producción de carne para consumo local. Ellos apuntan a su propia distribución. Pero hace un par de años se instaló en Añelo, corazón de Vaca Muerta, un imponente supermercado de La Anónima. En la esquina, una sucursal modernísima del Banco Galicia y un coqueto local del Supervielle. Pavimento en construcción, torretas de gas que hablan de un ansiado tendido urbano. Construcción de viviendas, hoteles, y una YPF que según el propio Marín es la que más combustible vende por día en todo el país.

Quienes siguen esta columna, recordarán que tenemos una profunda vocación por difundir la bioeconomía, que no es más que el gerenciamiento de la fotosíntesis “actual”. La pretérita es la economía fósil, con todas sus externalidades negativas: recursos que se agotan, impacto ambiental. Pero no somos necios. Vaca Muerta está, aquí y ahora. Es necesaria. Genera desarrollo, divisas, empleo, actividad. Y lo interesante es que interactúa con la actividad agroindustrial (además de muchas otras) en un círculo virtuoso. El agro se surte del gas, y además puede brindar servicios ecosistémicos que compensan las externalidades negativas de la economía fósil.

No es una u otra. Son las dos, que difunden y se entrelazan.