F-35-gevechtsvliegtuigen krijgen upgrade die hun beschikbaarheid moet vergroten

• De P40-upgrade van Honeywell verhoogt de koelcapaciteit van F-35-gevechtsvliegtuigen met 25 procent.
• Verbeteringen aan software en hardware verminderen het aantal uitschakelingen tijdens de vlucht met 30 procent.
• Integratie tijdens routineonderhoud voorkomt kostbare revisies van het vliegtuigcasco.

Honeywell Aerospace, gevestigd in Phoenix, Arizona, heeft een verbetering onthuld voor het vermogens- en thermomanagementsysteem (PTMS) van de F-35, bekend als de P40. Deze aanpassing is bedoeld om de koelcapaciteit van het vliegtuig met 25 procent uit te breiden, van 32 naar 40 kilowatt. De upgrade is gerealiseerd door software-optimalisaties en verfijningen aan de vloeistofkoelingshardware. Dat betekent dat de externe structuur van het vliegtuig ongewijzigd blijft.

Routineonderhoud

Deze vooruitgang is van cruciaal belang omdat de interne computers, sensoren en missiekritische systemen van de F-35 aanzienlijke warmte produceren die moet worden beheerd om de operationele stabiliteit te handhaven. Naarmate het vliegtuig is uitgerust met geavanceerdere mogelijkheden, neemt de behoefte aan warmteafvoer toe.

Door gebruik te maken van het huidige PTMS-raamwerk maakt Honeywell het mogelijk om de P40 te integreren tijdens routineonderhoud, mogelijk gelijktijdig met de geplande Engine Core Upgrade, om afzonderlijke, kostbare revisies van het vliegtuigcasco te vermijden.

Volgens Matt Milas, president van Defense and Space bij Honeywell Aerospace, voorziet de P40 in de dringende behoefte aan grotere koelcapaciteit en verbeterde beschikbaarheid van het vliegtuig door gebruik te maken van een systeem dat zich al heeft bewezen in de internationale F-35-vloot.

Omdat het PTMS 14 verschillende functies beheert – waaronder nood- en hulpstroomvoorziening – zou een volledige systeemvervanging een uitgebreid en tijdrovend proces van herontwerp en kwalificatie hebben vereist. In plaats daarvan past de P40 bestaande apparatuur aan, waardoor technici hun huidige expertise en faciliteiten kunnen blijven gebruiken.

Toekomstige opschaling

Voor de toekomst is Honeywell van plan deze capaciteit gefaseerd op te schalen, wat suggereert dat de huidige architectuur uiteindelijk 62 kilowatt of meer zou kunnen verwerken, hoewel er nog geen specifiek tijdschema voor deze piekcapaciteit is vastgesteld. De P40 zal naar verwachting tussen 2029 en 2030 in gebruik worden genomen.

Betere betrouwbaarheid

Naast koeling richt de upgrade zich op betrouwbaarheid. Door in samenwerking met de oorspronkelijke fabrikant van het vliegtuig bijna een miljoen vlieguren te analyseren, heeft Honeywell de oorzaken achterhaald van niet-herstelbare uitschakelingen tijdens de vlucht die verband hielden met de hardware.

De corrigerende maatregelen die in de P40 zijn geïntegreerd, zullen deze specifieke uitschakelingen naar verwachting met ongeveer 30 procent verminderen,. Verdere inspanningen worden geleverd om de algehele onderhoudsbehoeften voor de vloot te verlagen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!