Martin McDonagh: “Disfruté tanto el rodaje en Santiago y en Rapa Nui que este podría ser el inicio de una trilogía”

Fue hace cerca de 15 años que el cineasta Martin McDonagh realizó su primer viaje a Rapa Nui. Esa visita no sólo le permitió disfrutar de unas buenas vacaciones, sino que se transformó en la semilla de su quinto largometraje, Caballo salvaje nueve, que se estrenará el 5 de noviembre en cines de Chile luego de un comentado paso por festivales.

El director y guionista de Tres anuncios por un crimen (2017) y Los espíritus de la isla (2022) reconoce que trabajó en diferentes iteraciones de la historia. Siempre consideró que hubiera dos protagonistas, pero la naturaleza de la dupla fue cambiando. En algún momento los personajes fueron actores; en otra fase fueron padre e hijo. Finalmente, en su forma definitiva, se trata de dos agentes de la CIA que se encuentran en Chile en los meses previos al golpe de Estado de 1973.

Esa decisión está fuertemente conectada a un recuerdo de la adolescencia del realizador. Hijo de irlandeses de clase trabajadora que se mudaron a Londres en busca de empleo, McDonagh desarrolló un juicio crítico a temprana edad. Entre las lecturas que le generaron mayor impacto está el documentado rol que cumplió la CIA para desestabilizar al gobierno de Salvador Allende y propiciar el golpe de Estado de 1973.

“Cuando creces en Londres o en Occidente, te enseñan que Occidente es sinónimo de democracia, libertad y todas esas cosas”, señala el director a Culto en un hotel de Santiago.

“Pero el hecho de ser un chico de origen irlandés me llevó a empezar a cuestionar esa supuesta verdad. Y creo que, cuando llegué a la adolescencia y empecé a leer sobre lo que la CIA le hizo a Allende –y lo que permitieron que ocurriera en Chile en 1973–, eso me llevó a cuestionármelo todo. Me impulsó a cuestionar la historia, a investigar más y, finalmente, a contar una historia que permitiera que esa verdad, por así decirlo, saliera un poco a la luz”.

Como ha ejercitado a lo largo de su reconocida filmografía –desde Escondidos (2008), con Colin Farrell y Brendan Gleeson, hasta Los espíritus de la isla, con los mismos protagonistas–, en las películas de Martin McDonagh se intersectan el humor negro y cierto estupefacción ante los vaivenes de la vida. Los mejores momentos de su cine son aquellos en que parece estar hurgando en la condición humana, al tiempo que se entretiene con diálogos afilados.

Es a través de ese filtro que se aproxima al Chile de 1973. Los protagonistas son Chris (John Malkovich) y Lee (Sam Rockwell), quienes han compartido varias misiones de la CIA y ahora se encuentran en Santiago cumpliendo las órdenes de MJ (Steve Buscemi). El motivo de su viaje a Rapa Nui es más personal que técnico, facilitando que la cinta se erija como una sombría reflexión sobre la finitud de la vida y la camaradería.

Estrenada y galardonada en la 83° edición del Festival de Venecia, Caballo salvaje nueve ha seguido una exitosa ruta por Norteamérica y Europa, y ya se perfila como una contendiente de peso en la temporada de premios. Horas antes de su avant premiere en Chile –un evento celebrado este miércoles 21 en el Cinépolis La Reina donde se reunió con las actrices Mariana Di Girolamo, Paola Giannini y Ailín Salas–, el director conversa con Culto.

-Tras haber realizado esta película y observado la recepción que ha logrado, ¿por qué cree que no existen demasiadas películas estadounidenses que aborden este tema?

Supongo que es porque, a menudo, no les gusta enfrentarse a los aspectos más oscuros de sí mismos. Me parece que solo ha habido dos películas estadounidenses sobre este tema: Missing y esta, lo que no es mucho para un periodo de 50 años, o el tiempo que haya pasado desde entonces. A veces supongo que hace falta un forastero para querer contar una historia así. Al mismo tiempo, no quería que fuera una lección de historia, algo excesivamente didáctico o una especie de sermón. Es entretenida, los actores están increíbles y te apetece pasar tiempo con ellos, a pesar de que, en muchos sentidos, son personas bastante despreciables.

-En otras ocasiones ha mencionado que quería lograr un equilibrio entre la comedia y la tristeza. Eso funciona, pero, a fin de cuentas, la tristeza termina predominando. ¿Qué opina?

Sí, quizás opine lo mismo. La tragedia en esta historia… No se podría haber hecho una película que terminara con una carcajada. La tragedia es un elemento que debe estar siempre presente, aunque eso depende. Conozco espectadores que han salido de la sala y la han disfrutado, ya sea por haber visto grandes actuaciones o por haberse encontrado con buenos chistes. Pero, sí, por lo general salen llorando, y eso es algo bueno.

-Realizar una película en una isla irlandesa (como fue el caso de Los espíritus de la isla) debe ser mucho más sencillo que hacer una cinta en Rapa Nui. ¿Pensó alguna vez que esta idea tal vez nunca se haría realidad?

Creo que dejé que otras personas se ocuparan de la logística. Entonces pensé: sé que (Rapa Nui) está muy lejos, pero hay grandes equipos en Chile. Creo que si tienes la alegría y el deseo de ir allí y querer hacer un filme sobre Rapa Nui, entonces llegarás. Hemos visto Londres cientos de veces, hemos visto Nueva York cientos de veces y Los Angeles también. Creo que es bueno descubrirlo y tener una audiencia que viaje contigo a un lugar como este.

Mariana Di Girolamo y Víctor Jara

Mariana Di Girolamo ha acompañado a Martin McDonagh en Venecia, Los Angeles, Toronto, Londres y otros puntos de la gira de promoción de Caballo salvaje nueve. La actriz chilena pasó por el proceso de casting de rigor y se quedó con el papel de Mónica, el principal personaje femenino de la película, una estudiante de izquierda que se cruza con los personajes de John Malkovich y Sam Rockwell.

“La había visto en Ema, de Pablo Larraín, un par de años antes, y también en un rol de televisión”, apunta el director. “Creo que es la mejor actriz que he visto en Chile. Tiene tanta integridad, tiene un gran sentido del humor y es una estrella, básicamente, y me encanta que este filme le permitirá al mundo entero ver la estrella que es”.

Di Girolamo no es el único elemento que refuerza el vínculo del largometraje con Chile. En una escena –de la que McDonagh está abierto a conversar– aparece Víctor Jara interpretando una afamada composición del cancionero local.

“Me encanta su música desde que supe de él y de lo que le sucedió. Siempre quise que formara parte de la historia de alguna manera”, afirma el realizador en la alfombra roja de la cinta.

“En especial para el público global que no lo conoce, creo que incluirlo en la historia permite que descubran qué fue exactamente lo que ocurrió (en Chile) después de que termina nuestra historia. Además, creo que es muy importante que busquen su música y mantengan vivo su legado musical. Si la película logra algo, espero que sea precisamente eso”.

-¿En algún momento consideró incluir actores locales, es decir, personas de Rapa Nui?

Lo hicimos: vimos a un grupo de actores locales para algunos de los personajes y definitivamente estábamos abiertos a eso durante el proceso de casting, pero no funcionó del todo. Creo que sólo hay siete personajes en todo el filme, y quizás sólo uno o dos podrían haber sido locales. Pero sí vimos gente.

-¿Le gustaría explorar, en un futuro cercano, algún otro tema relacionado con Chile? ¿Cree que existe alguna otra historia con potencial para ser desarrollada?

Quizás. Disfruté tanto el rodaje en Santiago y en Rapa Nui que… Incluso el simple hecho de volver aquí para esto –llegué ayer– me llena de alegría; es un placer estar de nuevo en Santiago. Y hay tanto por explorar: el Desierto de Atacama, la Patagonia, la región volcánica, son lugares que no se han visto lo suficiente en el cine a nivel internacional. Así que quizás, quizás… Esto podría ser el inicio de una trilogía.

-Por último, una curiosidad: ¿cómo y dónde filmó la escena entre Tom Waits y John Malkovich?

Filmamos la escena de Tom Waits en Monument Valley (en la frontera entre Utah y Arizona). Fue el último día de rodaje. He amado a Tom desde mi adolescencia. Es un dios, un dios de la música y un dios de la actuación, pero es un tipo muy agradable. Fuimos a Monument Valley, que es un lugar tan icónico, y unir esos dos íconos (él y John Malkovich) era lo que esperaba lograr en esa escena.