중장년의 경험, 사회가 필요로 하는 곳에 잇는다…‘컴투게더’ 창립

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“누가 만들어주길 기대하지 않고, 우리 스스로 서로의 활동을 지지하고 응원하는 중장년 네트워크가 되었으면 합니다.”

김수동 에이징투게더 이사가 창립총회에서 밝힌 소감이다. 그는 10여년 전 서울시 중장년 지원시설 ‘50플러스캠퍼스’에서 한 활동이 지금 하는 일의 바탕이 됐다며, 각자의 현장에서 일해온 중장년들이 서로 힘을 보탰으면 한다고 말했다.

이런 뜻을 모은 사람들이 11일 서울 마포구 강북노동자복지관에서 중장년네트워크컴투게더(이하 컴투게더)를 창립했다. 퇴직 전후 새로운 활동을 시작했거나 지역·주거·돌봄 현장에서 일해온 중장년들이 꾸린 당사자 네트워크다. 창립 동행인으로 200여명이 이름을 올렸고, 김 이사와 정광필 서울50플러스 인생학교 학장, 정선애 ㈜9월아침 이사가 공동대표를 맡았다. 중장년의 인생 전환과 사회참여를 위해 활동해온 서울50플러스 인생학교, 패스파인더, 에이징투게더, 오플쿱, 앙코르브라보노 등 10여개 단체가 파트너로 참여한다.

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출발은 지난해 겨울 모임이었다. 교육이나 프로젝트가 끝날 때마다 사람과 경험이 흩어지는 데 한계를 느낀 이들이 서로 섞여보자고 뜻을 모았다. 이들은 올해 4월 첫 포럼을 열고 북토크, 강원 인제 포럼, 제주 설립워크숍을 거쳐 창립총회에 이르렀다.

컴투게더가 내세운 목적은 흩어진 경험과 관계를 잇는 것이다. 중장년이 쌓아온 경험과 자원을 사회가 필요로 하는 곳에 연결하겠다는 구상이다. 각 단체는 하던 일을 이어가고, 컴투게더는 협력이 필요할 때 사람과 활동을 연결한다. 정광필 공동대표는 “중심에서는 잘 안 보이지만 사회가 꼭 필요로 하는 가장자리, 어려운 곳에서 우리가 갈고닦은 경험과 능력을 발휘해 멋지게 한판 벌여보겠다”고 말했다.

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인제 냇강마을에서 이어온 협업은 이들이 말하는 ‘연결'의 한 사례다. 이날 창립 기념 토크쇼에 나선 박수홍 냇강마을 대표가 그 과정을 소개했다. 중장년과 지역을 잇는 예비사회적기업 패스파인더를 통해 2023년 도시 중장년 8명이 마을 협동조합 ‘냇강두레농업’에 가입했다. 이들은 이듬해 마을 조합원의 땅을 빌려 블루베리를 함께 심고 가꿨다. 판로를 찾고 마을의 새 사업에 아이디어를 보태는 일에도 참여했다. 이후 도시 조합원이 늘어 지금은 20여명, 주민 조합원은 50여명이다. 박 대표는 한 지역에 3년쯤 꾸준히 오가며 힘을 보태면 사람들을 알게 되고, 자연스럽게 마을 한가운데로 들어갈 수 있다고 말했다.

이날 토크쇼에서는 출연자들이 5년 후인 2031년의 하루를 상상해 쓴 일기를 읽었다. 그 안에는 이웃이 서로 안부를 챙기는 공동체주택, 상인들이 직접 꾸리는 시장 음악회, 도시와 마을 조합원이 함께 블루베리를 거두는 장면이 담겼다.

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컴투게더의 활동 분야는 전환교육, 지역 연결, 주거·돌봄, 세대 협력이다. 앞으로 중장년이 새로운 역할을 시도할 현장을 찾아 소규모 ‘전환실험’을 기획할 계획이다. 필요한 사람과 단체를 잇고, 공론장 ‘판’을 열어 중장년 정책 의제를 만드는 일도 맡는다.