Pourquoi les boites de sardines se font plus rares alors qu’elles n’ont jamais été aussi populaires

Vous avez peut-être constaté des rayons moins fournis au rayon des conserves. Certaines références de sardines se font plus rares. Il ne s’agit pas, à ce stade, d’une pénurie généralisée en Belgique. Mais la filière européenne est confrontée à des tensions d’approvisionnement.

Le paradoxe est que la sardine n’a jamais semblé aussi populaire. Sur les réseaux sociaux, influenceurs culinaires et comptes consacrés à la nutrition multiplient les recettes et vantent les qualités du petit poisson : protéines, oméga-3, facilité de conservation et prix encore relativement accessible.

Le Maroc, fournisseur majeur de l’Europe

Pour comprendre les difficultés d’approvisionnement, il faut regarder du côté du Maroc. Le pays est un fournisseur essentiel du marché européen : en 2024, 91% des importations européennes de produits à base de sardines provenant de pays hors UE venaient du Maroc, selon l’Observatoire européen des marchés des produits de la pêche et de l’aquaculture (EUMOFA), sur la base des données Eurostat-COMEXT.

Mais le problème ne se résume pas à une baisse du nombre de sardines pêchées. Les conserveries marocaines rencontrent aussi des difficultés à trouver des poissons suffisamment grands pour être transformés en boîtes. Une partie des prises est donc moins facilement utilisable par l’industrie.

La situation est liée à plusieurs facteurs, parmi lesquels l’évolution des conditions de pêche et du milieu marin. Le réchauffement des eaux peut notamment modifier la disponibilité du plancton et influencer la croissance et la répartition des sardines.

Résultat : alors que la demande augmente en Europe, l’offre disponible pour les conserveries est plus difficile à sécuriser. C’est cette combinaison qui contribue aux tensions observées dans certains rayons.

Regain de popularité chez les jeunes

Cette difficulté d’approvisionnement intervient au moment où la demande bénéficie d’un regain spectaculaire.

En France, les données NielsenIQ font état d’une hausse de 7,4% des volumes de sardines vendus au début de 2026. Le chiffre d’affaires du secteur y aurait progressé de 16%. Ces chiffres concernent le marché français et ne peuvent pas être transposés directement à la Belgique.

Le phénomène est également perceptible chez les industriels. Jacques Gonidec, patron de la conserverie bretonne Gonidec, expliquait déjà à une chaîne de télévision française, au printemps : "Nos ventes ont plus que doublé depuis le début de l’année. On le voit aussi avec nos ventes d’exports qui sont en train d’exploser. Ça, c’est aussi dû aux influenceurs, avec les réseaux sociaux qui en parlent tous les jours".

La sardine coche en effet plusieurs cases recherchées par les consommateurs : elle se conserve longtemps, se prépare rapidement et reste généralement moins chère que de nombreux produits de poisson frais. Son image a aussi changé : d’aliment un peu désuet, elle est devenue un produit associé au "bien manger" et aux tendances alimentaires diffusées sur les réseaux sociaux.

Et combien les Belges en consomment-ils ?

Pour la Belgique, il faut en revanche se garder d’avancer un chiffre précis. Il n’existe pas de statistique officielle permettant de déterminer combien de kilos de sardines en conserve sont consommés chaque année par habitant dans notre pays.

Les données disponibles donnent néanmoins quelques points de comparaison. En 2025, les Flamands ont consommé en moyenne 7,5 kilos de produits de la mer à domicile, selon une étude réalisée par YouGov Belgium pour le VLAM (Agentschap Landbouw & Zeeviserij). Ce chiffre concerne l’ensemble des produits de la mer et ne permet donc pas d’isoler la sardine.

À l’échelle belge, la consommation de poisson et de produits de la mer atteignait 21,8 kilos par habitant en 2023, selon EUMOFA (European Market Observatory for Fisheries and Aquaculture Products). Là encore, toutes les espèces et tous les modes de consommation sont compris dans ce total.

Il est donc impossible de donner un chiffre précis pour la consommation de sardines en conserve en Belgique. Mais l’absence de données spécifique ne signifie pas que le phénomène n’existe pas : la sardine bénéficie bien d’un regain de popularité, alors que son approvisionnement reste soumis à des variations importantes.