Rätsel gelüftet – Warum dieser antike Glasbecher je nach Licht die Farbe wechselt

Hält man den 1600 Jahre alten Glasbecher vor eine Lichtquelle und scheint das Licht durch ihn hindurch, leuchtet er rötlich. Betrachtet man ihn normal im Licht, hat der Weinbecher eine grüne Farbe.

Wie das geht, haben Caroline Jackson, Professorin für alte Materialien, und Lisa Hollands von der Universität Sheffield herausgefunden. «Für mich ist es Magie», sagte Hollands gegenüber dem britischen Guardian – aber sie weiss jetzt, dank Analysen des Originalbechers, wie diese Magie funktioniert.

Nanokristalle aus Gold und Silber sorgen für diese speziellen Lichteffekte und diese Nanokristalle entstehen beim Abkühlen der Glasschmelze. Das Resultat: Glas, das je nach Lichteinfall seine Farbe ändert, weil die Kristalle gewisse Farben reflektieren oder streuen. So wird nur oranges und rotes Licht durchgelassen, während an der Oberfläche das Licht weitgehend reflektiert wird.

Lisa Hollands sagt: «Die Römer hätten wohl über mich gelacht, wenn sie mich beim Experimentieren gesehen hätten – und sich gefragt: ‹Warum weiss sie nicht, wie das geht?›»