El regreso de los hidroaviones a Colombia en vuelos comerciales ya es una realidad: se podrá volar entre Medellín y Guatapé en 20 minutos

Desde el lunes 5 de octubre se abrió esta ruta que despegará desde el aeropuerto Olaya Herrera y cuyo costo ida y vuelta inicia en los $800.000 pesos.

Tras casi siete décadas sin registrar operaciones comerciales regulares de este tipo en los cielos y aguas del país, la aviación anfibia vuelve a marcar un hito en Colombia. A través de la empresa Alma Air se puso a prueba una nueva alternativa de transporte turístico que conecta directamente a Medellín con el embalse de Guatapé y El Peñol en un trayecto que dura entre 17 y 18 minutos.  

La ruta busca transformar los traslados terrestres convencionales en una experiencia de alto valor  orientada a los turistas nacionales e internacionales. Según explicó Juan Pedrosa, piloto instructor a cargo del vuelo, el proyecto aprovecha la versatilidad de estas aeronaves para abrir puntos de conexión acuática en distintos rincones del territorio nacional. 

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"Estamos probando una de las virtudes que tiene este tipo de aviación, esto genera experiencias y nuevas alternativas para llegar a Guatapé. Las ventajas de este viaje son que vamos a ahorrar tiempo, que es uno de los activos más preciados; estamos operando desde Medellín a Guatapé en aproximadamente 17 o 18 minutos", sostuvo Pedrosa frente al icónico paisaje del peñón.  

El viaje sale del aeropuerto Enrique Olaya Herrera de Medellín en horas de la mañana, toma un rumbo en dirección norte por el Valle de Aburrá hasta Copacabana, alcanzando una altura de 9.500 pies, para posteriormente girar a la derecha y buscar la represa ya en el Oriente antioqueño. Gracias a la configuración del avión con asientos individuales, está asegurada la mejor vista del paisaje. 

"Uno se demora más recorriendo el aeropuerto que lo que se tarda en despegar y acuatizar", dicen los viajeros. 

La operación se adelanta en un avión turbohélice Cessna Caravan 208. La cabina tiene una capacidad para ocho pasajeros en asientos individuales y la aeronave está dotada con dos flotadores que le otorgan la capacidad anfibia para acuatizar y despegar tanto en pistas de tierra como en lagunas, ríos, canales, diques y el mar. Sus pilotos son profesionales experimentados que recibieron una rigurosa formación tanto en Colombia como en Estados Unidos en preparación para este tipo de superficies. 

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Si bien la fase inicial centra su foco en el embalse antioqueño, los planes de la compañía apuntan a tejer una red fluvial y marítima de destinos estratégicos. Entre las rutas proyectadas se encuentran Mompox, Bolívar, la ciénaga de Ayapel en Córdoba y la península de Barú en el Caribe colombiano.  

Pedrosa recordó que en el país existieron antecedentes de hidroaviones vinculados a actividades industriales en la Amazonía hace más de medio siglo, pero destacó que "hace cerca de 60 o 70 años no se realizaba una operación regulada y formalmente comercial de esta naturaleza en Colombia".  

Una vez concluidos estos procesos, la empresa espera continuar trabajando de manera articulada con la Dimar y la Aerocivil en pruebas sobre superficies de agua salada, con el propósito de ampliar progresivamente la conectividad aérea hacia las costas del Pacífico y el Caribe colombiano. 

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“El interés por este modelo de transporte también se refleja en las solicitudes recibidas por la compañía durante las últimas semanas; entre los destinos que han manifestado interés se encuentran el lago Calima en el Valle del Cauca, Ituango en Antioquia y el río Atrato en Quibdó. Estos lugares hacen parte de un amplio mapa de posibilidades que analizamos como parte del programa de expansión de la aviación anfibia en Colombia”, dijo Rupert Stebbings, CEO de Alma Air, quien además agregó que para los interesados en los itinerarios y demás información, ya se encuentran habilitados sus canales oficiales en internet flyalma.com y redes sociales @flyalma.

JAIVER NIETO ÁLVAREZ

Fotorreportero de EL TIEMPO.

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