Qué es la depresión circadiana, el nuevo subtipo de este trastorno, y cuáles son sus síntomas

Una investigación publicada en el British Journal of Psychiatry asegura haber identificado un nuevo subtipo de depresión clínica, el cual se relaciona con alteraciones en el ritmo circadiano, el reloj interno de 24 horas del organismo que controla el ciclo de sueño y vigilia.

De acuerdo a los autores del estudio, la llamada depresión circadiana afecta a alrededor de una cuarta parte de las personas que tienen trastornos depresivos mayores.

Aseguran que este subtipo no depende de los cambios estacionales, por lo que se diferencia de la depresión estacional.

Para el reciente trabajo, el equipo evaluó a 11.380 australianos que habían sido diagnosticados con depresión. De esa muestra, observaron que más de 2.600 participantes cumplían los criterios para la depresión circadiana.

El profesor de psiquiatría en el Centro de Cerebro y Mente de la Universidad de Sídney (Australia), Ian Hickie, es uno de los autores de la investigación.

En una entrevista con el New York Times, precisó que la depresión circadiana no es un diagnóstico formal, sino que más bien un subtipo sugerido.

Sin embargo, planteó, es importante identificarlo, ya que las personas que lo tienen pueden obtener un mayor beneficio de tratamientos que ayudan a ajustar el reloj biológico, en comparación a terapias convencionales.

Qué es la depresión circadiana y cuáles son sus síntomas

Los investigadores describen la depresión circadiana como la presencia de tres o más de los siguientes síntomas:

• Despertar “muy cansado”
• Despertar tarde
• Identificarse como un “ave nocturna”
• Dormir hasta mucho más tarde en los “días libres” que en los “días laborables”
• Cambios estacionales en la duración del sueño, la actividad social, el estado de ánimo, el peso, el apetito o el nivel de energía
• Dormir más cuando los sentimientos de depresión están en su peor momento

Según los autores del estudio, las personas que presentaron esos síntomas reportaron que su depresión inició a una edad más temprana, en comparación a quienes no los tenían.

Junto con ello, tenían más probabilidades de haber subido de peso durante los episodios depresivos y de presentar síntomas más graves como alucinaciones breves y pensamientos suicidas.

Los participantes con síntomas de depresión circadiana informaron tener una peor respuesta a los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, y a los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina, o IRSN.

Tanto los ISRS como los IRSN figuran entre las clases de medicamentos más utilizadas para tratar la depresión y otros trastornos relacionados.

De acuerdo a los investigadores, los participantes del estudio con síntomas de depresión circadiana también informaron experimentar más efectos secundarios asociados al uso de estos fármacos recetados.

El reciente trabajo además encontró asociaciones entre la depresión circadiana e indicios genéticos que sugerían un mayor riesgo de desarrollar trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), depresión mayor, ansiedad, trastorno bipolar, inflamación y resistencia a la insulina.

En la entrevista con el citado periódico, Hickie planteó que las personas del estudio que fueron catalogadas con depresión circadiana podrían obtener beneficios de tratamientos que incluyen la terapia de luz y la melatonina, una hormona que ayuda a regular el reloj biológico del organismo.

Sin embargo, añadió, se necesitan más investigaciones para determinar si quienes tienen depresión circadiana podrían beneficiarse de estos tratamientos, que ya han demostrado ser efectivos ante otros tipos de trastornos.

Los autores del reciente estudio reconocen que este tuvo ciertas limitaciones, tales como que los participantes eran en su mayoría de ascendencia europea e informaron por sí mismos de sus ciclos de sueño y vigilia.

Pese a lo anterior, aseguran que los hallazgos “respaldan la validez aparente y la posible utilidad clínica de un subtipo circadiano de la depresión como perfil clínico”.

“A la espera de una replicación independiente, resulta justificado investigar su biología y su utilidad predictiva”.

Cabe recordar que si tienes dudas sobre tu salud mental, siempre es recomendable consultar con especialistas para evaluar tu caso particular y las mejores formas de abordarlo.