스페인서 열차 충돌 사고로 최소 68명 사망…올해 두 번째

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스페인에서 28일 고속열차가 선로에 멈춰 서 있던 다른 열차를 들이받아 최소 68명이 숨졌다. 올해 스페인에서 발생한 두 번째 대형 열차 사고이자 2013년 이후 유럽에서 가장 큰 인명 피해를 낸 참사이다.

이날 마드리드 남쪽 카스티야라만차의 고속열차 선로에서 두 열차가 충돌해 최소 68명이 숨지고, 80명이 다쳤고 이 중 15명은 중상이라고 로이터 등이 보도했다. 오전 9시께 충돌 당시 민영열차인 이료 열차에 147명, 국철인 렌페 열차에 397명이 타고 있었으며, 충돌 충격으로 이료 열차 객차 2량이 탈선했다.

오스카르 푸엔테 교통부 장관은 이날 마드리드에서 가진 기자회견에서 앞서 정차 중이던 열차로 인해 적색 정지 신호가 켜져 있었음에도 불구하고 스페인 국철(렌페) 열차의 운행이 승인되면서 사고가 발생했다고 설명했다. 그는 컴퓨터 통신 장애로 적색 신호가 켜지며 열차 운행이 자동으로 정지됐으나, 이후 렌페 열차의 운행을 재개하는 잘못된 결정이 내려졌다고 말했다.

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스페인 국철 렌페은 자사 열차가 운행 재개 승인을 받은 뒤 “알 수 없는 이유로” 정차해 있던 민영열차인 이료 열차와 충돌했다고 밝혔다. 렌페는 성명에서 “렌페 열차는 지시에 따라 운행을 계속하던 중 충돌이 일어났다”며 “구체적인 사고 경위와 운행 여건, 충돌 정황 등은 조사를 통해 밝혀져야 한다”고 설명했다.

이번 참사는 80명이 숨진 2013년 스페인 산티아고 데 콤포스텔라 탈선 참사 이후 유럽에서 가장 치명적인 철도 사고이다. 이번 사고는 지난 1월 동일 노선에서 같은 철도 운영사들의 고속열차가 충돌해 46명이 숨진 사고에 이어 발생했다. 당시 사고에서는 열차가 탈선한 뒤 마주 오던 열차와 정면충돌하면서 철도 유지보수 투자에 관한 거센 논쟁이 촉발된 바 있다.

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페드로 산체스 스페인 총리는 마드리드 남부 사고 현장 인근에서 진행된 방송 연설을 통해 이번 “끔찍한 비극”의 원인을 철저히 조사하고 드러난 모든 문제를 바로잡겠다고 약속하면서도, 올해 발생한 두 건의 사고 원인은 서로 관련이 없어 보인다고 덧붙였다. 산체스 총리는 “고속철도 시스템에 대한 신뢰를 회복하기 위해 안전을 더욱 강화해야 한다면 그렇게 할 것”이라며 “스페인과 같은 나라에서 한 해에 고속철도 사고가 두 번이나 일어나는 것은 용납될 수 없다”고 강조했다.

지난 2월 발표된 스페인 치안대의 예비 조사 보고서는 1월 사고의 주요 원인으로 선로, 레일 결함 또는 선로 간 용접 불량을 지목했다. 조사관들은 다른 7가지 가능성도 열어두고 있다.

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스페인 철도안전국에 따르면 탈선과 충돌을 포함한 철도 사고는 2016년 45건에서 2024년 57건, 지난해 69건으로 증가했다. 로이터가 스페인 국가시장경쟁위원회 자료를 분석한 결과, 2026년 상반기 스페인 고속열차 이용객 수는 약 2500만 명으로 전년 동기 대비 약 14% 감소했다.

유럽연합 집행위 자료에 따르면 스페인의 약 4000km에 달하는 고속철도망 유지보수 투자는 유럽 내 다른 주요국들에 비해 뒤처져 있는 것으로 나타났다. 스페인은 2018년부터 2022년까지 고속철도망에 연평균 약 15억 유로를 지출해 유럽에서 가장 많은 금액을 투입했으나, 대부분 신규 노선 건설에 사용됐다. 유지보수, 선로 개보수 및 현대화에 배정된 예산은 전체의 약 16%에 불과했다.