Drie Russische turners daags voor WK in Rotterdam nog in afwachting van visum

Een dag voordat de WK turnen in Rotterdam beginnen, weten meerdere Russische atleten nog altijd niet of ze welkom zijn om deel te nemen.

Onder anderen Angelina Melnikova, de regerend wereldkampioene op de meerkamp, kreeg onlangs geen visum en moet de WK aan zich voorbij laten gaan. Drie Russische turners, Ljoedmila Rosjtsjina, Milana Kayoemova en Moehammadjon Yakoebov, zijn nog in afwachting van een beslissing over hun visumaanvraag.

Volgens de Russische bond kregen de afgewezen sporters te horen dat "een of meer lidstaten van het Schengengebied(opent in nieuw venster) de atletes beschouwen als een bedreiging voor hun internationale betrekkingen".

Volgens Morinari Watanabe, president van World Gymnastics, heeft de mondiale turnbond er alles aan gedaan om alle Russen in actie te kunnen laten komen.

"We blijven proberen om een visa voor ze te regelen, maar het toernooi gaat bijna beginnen. Misschien wordt het de komende uren geregeld, maar het kan ook nog dagen duren", zei de Japanner op een persconferentie in Rotterdam.

"Elk kampioenschap moet eerlijk verlopen en alle turners moeten kunnen strijden met elkaar in een gelijk veld. Samen met de organisatie hebben we er alles aan gedaan om alle in aanmerking komende turners mee te laten doen aan de WK", aldus Watanabe.

"Het is erg spijtig dat deze beslissing zo vlak voor de WK is genomen, voornamelijk voor de betrokken turners. Dit heeft een negatieve invloed. Niet alleen op de Russische turners, maar op alle deelnemers."

De WK vormen het eerste kwalificatiemoment voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. De Russische turnbond verzocht het toernooi te schrappen als kwalificatiemoment vanwege de afwezigheid van de turners.

Na een stemming binnen World Gymnastics werd dat verzoek afgewezen. "Het was geen makkelijke beslissing, maar we hebben besloten niks te veranderen", aldus Nicolas Buompane, secretaris-generaal van de turnbond. "Ook zullen er na de WK geen dingen veranderd worden aan de opzet."

"In deze situatie kun je geen juist besluit nemen", vervolgde de Zwitser. "Als we het wel zouden doen, dan benadelen we alle andere bonden. En wanneer je het niet doet, wordt Rusland gestraft. We hebben erover gestemd en het besluit was dat we het laten zoals het was."