현대글로비스, ‘SMR 추진 자동차운반선’ 한미 항로 운항 검토

김태우 현대글로비스 물류사업본부장(왼쪽) 과 데이비드 R 미네티 LGL 사장이 지난달 30일 미국 뉴욕주 LGL 본사에서 열린 협약식에서 기념촬영을 하고 있다. 현대글로비스 제공

현대글로비스가 미국 해운·물류기업과 손잡고 소형모듈원자로(SMR)를 동력원으로 쓰는 자동차운반선(PCTC)의 한미 항로 상업운항 가능성을 검토한다.

현대글로비스는 미국 리버티글로벌로지스틱스(LGL)와 ‘SMR 추진 PCTC의 한미 간 항로 운영 공동 검토를 위한 업무협약(MOU)’을 맺었다고 6일 밝혔다. 협약식은 지난달 30일(현지시간) 미국 뉴욕주 제리코 LGL 본사에서 열렸다. LGL은 자동차와 중장비, 프로젝트화물 등을 운송하는 해운·국제복합운송 전문기업이다. 미 국방부와 군의 주요 계약자로 미국 정부 화물도 맡고 있다.

협약에 따라 현대글로비스는 한국 항만의 특성과 규제 환경, 운항 요건을 평가한다. LGL은 미국 내 관련 규제와 운항 환경을 검토한다. 두 회사는 선박 건조 가능성과 기국, 선급, 상업화 전략도 함께 연구한다.

현대글로비스는 SMR 추진 선박이 탄소를 거의 배출하지 않고 연료 교체 없이 장기간 운항할 수 있다고 본다. 연료탱크와 배기 구조물이 필요 없어 적재 효율도 높아진다는 설명이다. 회사는 지난 6월 그리스 해운박람회 포시도니아에서 SMR 추진 PCTC 개념설계로 로이드선급(LR)의 원칙승인(AiP)을 받았다.

다만 이번 협약은 타당성을 따지는 검토 단계다. 투자 규모나 발주 계획, 상용화 시점은 담기지 않았다. 원자력 추진 상선이 실제 운항하려면 항만 입항 허가와 사고 배상책임, 사용후핵연료 처리 등 제도적 과제도 풀어야 한다.

현대글로비스 관계자는 “SMR 추진 PCTC에 대한 기술적 가능성을 획득한 만큼 이번 협업을 통해 실제 상업 운항을 위한 다양한 조건들을 검증할 계획”이라고 말했다.