Oubliez les 10 000 pas par jour : voici combien d'étages monter pour réduire le risque d'infarctus de 40 %

Après avoir lu cet article, vous réfléchirez à deux fois avant de préférer l'ascenseur aux escaliers. Selon une étude publiée dans la revue American Journal of Cardiovascular Drugs, ceux qui montent souvent des escaliers ont 39 % moins de risques de mourir de problèmes cardiaques et 24 % moins de risques de mourir toutes causes confondues. 

Moins de risque de faire un infarctus, un AVC ou de développer une insuffisance cardiaque

L'équipe de chercheurs s'est intéressée à un moyen pratique et souvent négligé d'intégrer l'activité physique dans notre routine quotidienne : prendre les escaliers. Ils souhaitaient mieux comprendre comment cette activité, quand elle est réalisée tous les jours, pouvait potentiellement sauver des vies. 

Pour cela, ils ont analysé les données de plus de 480 000 individus intégrés dans neuf études différentes. Ils ont été suivis sur une durée moyenne de 14 ans. Parmi les participants, certains étaient en bonne santé et d'autres avaient des antécédents de problèmes cardiaques. Ils avaient entre 35 et 84 ans et 53 % étaient des femmes. 

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Après avoir passé au crible les données de santé de ces personnes, les scientifiques ont constaté qu'il y avait un lien constant entre la pratique régulière d'escaliers et un risque diminué de décès cardiovasculaire (-39 %) et de mortalité globale (-24 %). L'étude indique également que les personnes qui empruntent régulièrement les escaliers sont moins susceptibles de développer des maladies cardiovasculaires graves telles qu'un infarctus, un accident vasculaire cérébral (AVC) ou une insuffisance cardiaque.

Monter l'équivalent de six étages par jour pourrait être la « dose » la plus bénéfique pour la santé. © shocky, Adobe Stock

Quelques minutes plusieurs fois par semaine sont déjà très bénéfiques !

Des recherches antérieures intégrées à cette étude ont montré que quelques minutes de montée d'escaliers plusieurs fois par semaine peuvent améliorer les capacités cardiorespiratoires et faire baisser le cholestérol. Parmi elles, une vaste étude estime que monter environ six étages par jour pourrait apporter le plus de bénéfices pour la santé. Les chercheurs précisent toutefois que cette « quantité » optimale d'escaliers à monter nécessite des recherches supplémentaires.   

« Certaines des études que nous avons examinées ont montré que plus on montait d'escaliers, plus les bienfaits pour la santé étaient importants. Mais même de petits changements ont eu un impact mesurable », a déclaré Dr Sophie Paddock, interne en cardiologie et co-auteure de l'étude. 

Ces résultats confirment ce que beaucoup de scientifiques disent depuis plusieurs années déjà : même de courtes sessions d'activité physique peuvent avoir des effets bénéfiques importants sur la santé. « Alors que plus d'un quart des adultes dans le monde n'atteignent pas les niveaux d'activité physique recommandés, prendre les escaliers constitue une intervention réaliste et facilement applicable à grande échelle », a rappelé le Pr Vassilios Vassiliou, professeur de cardiologie et co-auteur de l'étude. 

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Encourager davantage les gens à prendre les escaliers partout où ils le peuvent (au travail, à la maison, dans les bâtiments publics...) devrait faire partie des stratégies de prévention des maladies cardiovasculaires, estiment les chercheurs. Ces derniers signalent par ailleurs la nécessité d'entreprendre des recherches qui utilisent des technologies portables pour mesurer l'activité physique avec plus de précision, afin de proposer des recommandations optimales pour la population générale.